Image du télescope spatial Hubble d’IC 3476, une galaxie naine située à 54 millions d’années-lumière dans la constellation Coma Berenices. Il subit un décapage par pression dynamique, un processus qui affecte la formation d’étoiles. Bien que la galaxie semble calme, elle connaît une formation accrue d’étoiles dans certaines zones en raison de la pression dynamique exercée par le milieu intergalactique. Crédit : ESA/Hubble & NASA, M. Sun
La suppression de la pression dynamique dans l’IC 3476 stimule la formation d’étoiles dans des zones spécifiques en comprimant le gaz, malgré l’apparence tranquille de la galaxie.
Cette image présente IC 3476, une galaxie naine située à environ 54 millions d’années-lumière de la Terre dans la constellation Coma Berenices. Même si cette image n’a pas l’air très dramatique – si nous devions anthropomorphiser la galaxie, nous pourrions dire qu’elle semble presque sereine – les événements physiques réels qui se déroulent dans IC 3476 sont très énergétiques. En fait, la petite galaxie subit un processus connu sous le nom de suppression de la pression dynamique, qui entraîne des niveaux inhabituellement élevés de formation d’étoiles dans les régions de la galaxie elle-même.
Comprendre la pression du bélier
On a tendance à associer les lettres « ram » à l’acronyme RAM, qui fait référence à Random Access Memory en informatique. Cependant, la pression dynamique a une définition tout à fait distincte en physique : c’est la pression exercée sur un corps lorsqu’il se déplace dans une forme de fluide, en raison de la résistance globale du fluide. Dans le cas de galaxies entières soumises à une pression dynamique, les galaxies sont les « corps » et le milieu intergalactique ou intra-amas (la poussière et le gaz qui imprègnent l’espace entre les galaxies, et pour ces derniers, les espaces entre les galaxies en amas) est le « fluide ». ‘.
Effets du dénudage par pression du bélier
La suppression de la pression dynamique se produit lorsque la pression dynamique entraîne l’extraction du gaz de la galaxie. Cet élimination du gaz peut conduire à une réduction du niveau de formation des étoiles, voire à son arrêt complet, car le gaz est absolument essentiel à la formation des étoiles. Cependant, la pression dynamique peut également provoquer la compression d’autres parties de la galaxie, ce qui peut en fait stimuler la formation d’étoiles. C’est ce qui semble se produire dans IC 3476 : il ne semble y avoir absolument aucune formation d’étoiles aux confins de la galaxie qui subit le plus gros de la pression dynamique, mais les taux de formation d’étoiles dans les régions plus profondes de la galaxie semblent alors se produire. être nettement au-dessus de la moyenne.
