Des chercheurs du Trinity College de Dublin, dirigés par le professeur David Taylor, ont développé une machine, la « Moving Loop Fatigue machine », pour étudier la séparation des cheveux, un phénomène traditionnellement peu compris. Ils ont réussi à reproduire les cheveux fourchus, mettant en lumière la biomécanique des dommages capillaires et ouvrant la voie à de futures études sur l’impact des traitements cosmétiques sur la qualité des cheveux.
Les chercheurs ont développé une machine pour étudier la division des cheveux, révélant de nouvelles informations sur l'impact du stress mécanique et des traitements comme la décoloration sur les cheveux. Cette recherche constitue une base pour de futures études visant à améliorer les soins capillaires et les cosmétiques.
Les universitaires sont souvent accusés de « couper les cheveux en quatre », mais une équipe du Trinity College de Dublin a maintenant conçu une machine pour faire exactement cela. Nous avons tous de temps en temps des problèmes de cheveux et les pointes fourchues sont un problème courant. Cependant, la science derrière ce type de dommages capillaires est mal comprise, c'est pourquoi l'équipe Trinity, dirigée par le professeur David Taylor, étudie ce problème épineux.
Les recherches du professeur Taylor au Trinity Center for Biomedical Engineering couvrent toutes sortes de matériaux naturels, des os humains aux coquillages, mais il n'avait jamais travaillé sur les cheveux. Ainsi, lorsque le leader des cosmétiques L'Oréal l'a approché, il a été heureux d'accepter le défi.
En collaboration avec des collègues, il a développé la « machine Moving Loop Fatigue », conçue de manière experte pour recréer ce qui se passe lorsque les cheveux emmêlés sont peignés. Les résultats viennent d'être publiés dans le Journal de la Royal Society Interface Focus.
Résultats expérimentaux
Deux types de cheveux ont été testés : certains provenant d'une personne souffrant de pointes fourchues et d'autres provenant d'une personne qui n'en souffrait pas. Grâce à la machine, l’équipe a pu générer des fentes dans les deux types de cheveux, mais les cheveux sujets aux fentes se sont fendus plus rapidement et ont généré des fentes beaucoup plus longues. De plus, une fois décolorés, les cheveux de la personne qui ne souffrait pas de pointes fourchues ont commencé à se fendre de la même manière que l'échantillon sujet aux fourches.
Image au microscope électronique d’un cheveu fendu sur toute sa longueur. Crédit : Professeur David Taylor, Trinity College Dublin
Isobel Duffy, l'une des chercheuses de l'équipe, a ajouté : « Nous avons été étonnés de voir à quel point la machine fonctionnait bien : souvent, une seule mèche de cheveux se divisait en deux sur toute sa longueur, de la même manière que les cheveux le font lorsque certaines personnes le font. séchez-le et peignez-le avant de commencer sa journée. Maintenant que nous pouvons créer des fentes de manière reproductible, nous pouvons étudier pourquoi les cheveux de certaines personnes se divisent et d'autres non, et mieux étudier les effets de certains traitements cosmétiques sur la qualité des cheveux.
Orientations futures de la recherche
Le professeur David Taylor a déclaré : « Ce travail constitue une première étape dans le développement d’une approche scientifique visant à mieux comprendre la biomécanique de la coupe des cheveux. Cela ouvre la voie à de futures études, notamment à un programme expérimental plus complet impliquant un plus grand nombre de donneurs présentant différents types de cheveux – y compris les cheveux bouclés – et à des études plus détaillées qui pourraient intégrer les effets de l’humidité, de la température et de différents traitements.
« Les cheveux sont une matière complexe et il est surprenant de voir à quel point nous en savons peu. Avec le temps, notre travail pourrait changer cela, avec des implications pour l'industrie cosmétique et les millions de personnes à travers le monde qui souhaitent prendre soin de leurs cheveux de premier ordre.
Un autre membre de l'équipe, Robert Teeling, a ajouté : « Lorsque j'ai commencé comme étudiant en ingénierie à Trinity, je ne pensais pas passer mon année de maîtrise à tester les cheveux. Mais cela s’est avéré être un projet formidable : j’ai conçu et construit un nouveau type de machine à partir de zéro et j’ai apporté une réelle contribution à la science. J'ai appris que les cheveux sont un matériau comme les autres : ils peuvent briser les forces mécaniques, en l'occurrence lorsque vous les peignez ou les brossez, et ils sont sensibles à la façon dont vous les traitez.
