L’atterrisseur lunaire Peregrine de la NASA et d’Astrobotic était prêt pour une rentrée contrôlée dans l’atmosphère terrestre, après avoir collecté avec succès des données spatiales même s’il n’a pas atterri sur la Lune. (Concept de l’artiste.) Crédit : Issues.fr.com
NASA et Peregrine Mission One d’Astrobotic, initialement destiné à un alunissage, a été mis sur une trajectoire contrôlée pour rentrer dans l’atmosphère terrestre jeudi à 16 heures. HNE. Le point de rentrée a été redirigé vers le Pacifique Sud pour assurer la sécurité. Bien qu’ils n’aient pas atterri sur la Lune, les instruments de la NASA embarqués sur le vaisseau spatial ont réussi à collecter des données précieuses sur les rayonnements et les composés chimiques dans l’espace.
Transportant la science et la technologie de la NASA, l’atterrisseur lunaire Peregrine d’Astrobotic est resté sur une trajectoire vers la Terre et devrait rentrer dans l’atmosphère terrestre aujourd’hui vers 16 heures HNE.
Pour garantir une rentrée contrôlée et sûre, Astrobotic, en coordination avec la NASA et d’autres agences gouvernementales, a modifié le lieu de rentrée prévu du vaisseau spatial vers une zone éloignée du Pacifique Sud. Aucun danger au sol n’est prévu.
Astrobotic a évalué plusieurs options en consultation avec la NASA pour terminer la mission en toute sécurité et a déterminé que la meilleure approche pour minimiser les risques et garantir une élimination responsable du vaisseau spatial serait la rentrée de Peregrine dans l’atmosphère terrestre, provoquant probablement l’incendie du vaisseau spatial.
Peregrine est l’atterrisseur lunaire de petite classe d’Astrobotic. Il était sur le point d’effectuer l’une des premières missions commerciales sur la Lune et d’être l’un des premiers engins spatiaux américains à atterrir sur la Lune depuis le programme Apollo. Crédit : Technologie astrobotique
Après qu’Astrobotic ait confirmé que la première mission Peregrine d’Astrobotic ne procéderait pas à un atterrissage en douceur sur la Lune, les équipes scientifiques de la NASA ont ajusté leurs procédures pour collecter des données dans l’espace proche de la Lune. Toutes les charges utiles de la NASA conçues pour être mises sous tension ont reçu de l’énergie et collecté des données, notamment : le spectromètre à transfert d’énergie linéaire (LETS), le système de spectromètre volatile dans le proche infrarouge (NIRVSS)., Système de spectromètre à neutrons (NSS) et spectromètre de masse à piège à ions Peregrine (PITMS). L’instrument LRA (Laser Retroreflector Array) étant une expérience passive conçue pour la surface lunaire, il ne peut effectuer aucune opération en transit.
Même si l’interprétation des résultats prendra un certain temps, les données préliminaires suggèrent que les instruments ont collecté des mesures de l’environnement radiatif et des composés chimiques à proximité de l’atterrisseur, un signe positif que les instruments ont survécu aux conditions difficiles de l’espace et fonctionnent comme prévu.
Les expériences NSS et LETS ont rassemblé des mesures de l’environnement radiatif dans l’espace interplanétaire autour de la Terre et de la Lune. Les deux instruments ont collecté différentes composantes du spectre de rayonnement, fournissant des informations complémentaires sur l’activité des rayons cosmiques galactiques et la météorologie spatiale résultant de l’activité solaire.
Une image capturée dans l’espace lors du voyage de Peregrine. Le ruban incurvé dans le coin supérieur droit est la Terre. La caméra qui a pris cette image est située au bas de l’un des ponts de charge utile de Peregrine. Juste à gauche du centre de l’image se trouve la charge utile DHL MoonBox couverte par MLI, qui contient des centaines de milliers de messages provenant des habitants de la Terre. La capsule temporelle Pocari Sweat Lunar Dream Time d’Astroscale est visible à droite de MoonBox et en bas au centre de la photo. Il s’agit de la première charge utile sous contrat avec Astrobotic et contient des messages d’enfants du monde entier. Le coin inférieur droit de l’image montre l’une des jambes d’atterrissage de Peregrine masquée par l’interface électrique où nous étions connectés au lanceur. Crédit : Astrobotique
Les opérations PITMS ont été couronnées de succès et l’équipe a pu acquérir plusieurs spectres de masse avant et après l’ouverture du capot de protection contre la poussière de l’instrument. Les données confirment que PITMS était en bonne santé et que l’instrument pourrait fournir des mesures utiles des composés volatils lunaires lors de futures missions. Le PITMS est un partenariat entre la NASA ; L’Université Ouverte ; Espace RAL ; et l’ESA (Agence spatiale européenne).
Le NIRVSS a également démarré et collecté avec succès des images, des spectres et des données supplémentaires autour de l’atterrisseur. Une variété de composés chimiques ont été détectés dans les spectres NIRVSS que l’équipe attribue actuellement au dégazage de l’atterrisseur et aux fuites de carburant. L’équipe a également affiné son processus de capture des spectres, ou de l’intensité de la lumière émise, et des images à faible débit. Une partie de ces travaux a permis de valider des méthodes de traitement des données, des outils et des procédures opérationnelles, qui amélioreront tous la capacité de la NASA à cartographier la surface lunaire à l’avenir.
La NASA rejoindra Astrobotic lors de sa téléconférence avec les médias à 13 heures HNE le vendredi 19 janvier pour fournir une mise à jour de fin de mission. L’audio de l’appel sera diffusé en direct sur le site Web de la NASA.
