À une époque où le discours politique est dominé par le spectacle, la bombarde L'Américain calme. Un peu plus d'un mois après sa présidence, la Maison Blanche de Donald Trump a été définie par la rhétorique incendiaire, le nationalisme impétueux et le realpolitik transactionnel, priorisant souvent les déclarations audacieuses sur la diplomatie mesurée.
Le roman de Greene, qui se déroule dans les premiers jours de la participation américaine au Vietnam, propose une histoire édifiante sur les dangers de l'arrogance américaine à l'étranger et les dangers d'une intervention bien intentionnée mais imprudente. En contraste fortement avec la bravade bruyante du premier agenda de l'Amérique de Trump, le scepticisme mobile du roman et l'ambiguïté morale fournissent un contrepoint indispensable – celui qui valorise l'humilité sur l'orgueil, la réflexion sur la réaction et une compréhension plus profonde de la complexité mondiale sur les slogans simplistes. En embrassant les leçons de L'Américain calmeles États-Unis pourraient trouver un moyen de tempérer sa confiance excessive et de redécouvrir les vertus d'un leadership silencieux et réfléchi.
Nulle part la marque de diplomatie brut et transactionnelle de Trump n'était plus évidente que lors de sa fameuse réunion de la Maison Blanche avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky. Plutôt que de traiter Zelensky comme un allié dans le besoin, Trump le considérait comme un pion politique, tirant parti de l'aide militaire américaine en échange de faveurs politiques personnelles et d'accès aux droits minéraux. Ses actions ne reflétaient pas la prudence mesurée d'un homme d'État mais l'opportunisme effronté d'un métier.
Le laid américain (1958) par William Lederer et Eugene Burdick expose la même marque de diplomatie arrogante et égoïste. Critique cinglante des échecs américains en Asie du Sud-Est, il décrit les responsables américains comme ignorants des cultures locales, dédaignant les dirigeants étrangers et plus obsédé par le pouvoir que la démocratie.
Dans le roman, le personnage titulaire incarne le pire de la diplomatie américaine – l'arrogance, l'ignorance et l'échec à se connecter avec les personnes mêmes qu'ils cherchent à influencer. Il met à nu l'incompétence de la bécassement des responsables américains en Asie du Sud-Est, soulignant le contraste frappant entre ceux qui pataugent dans l'orgueil et les rares qui réussissent à travers l'humilité et la compréhension culturelle. Plutôt que de tenir compte de cette critique, Trump personnifie l'essence même du «laid américain». Sa politique étrangère est marquée par un mépris fondamental de la diplomatie, un penchant pour l'insulte du public sur une négociation tranquille et une ignorance délibérée des complexités mondiales.
Le traitement par Trump de Zelensky était un exemple de manuel de cette arrogance. Lors de leur réunion, il a rayonné de condescendance, voyant Zelensky non pas comme le chef d'une nation luttant pour la survie, mais comme un suppliant ne devait faire preuve de gratitude. Son tristement célèbre appel téléphonique de 2019, conditionnant l'aide militaire sur l'Ukraine enquêtant sur Joe Biden, a été l'incarnation même de la politique transactionnelle cynique condamnée en Le laid américain. Au lieu de renforcer la confiance et de renforcer les alliances, Trump nous a expliqué le pouvoir de nous à un allié fort, mettant ses intérêts personnels au-dessus de l'engagement de l'Amérique envers la stabilité et la démocratie mondiales.
Certains républicains, comme le représentant américain, Don Bacon et le sénateur James Lankford, ont rompu les rangs de Maga pour déchirer le match calissé du bureau ovale assisnt entre Trump, le vice-président JD Vance et Zelensky. Bacon a condamné la débâcle comme un embarras sur la scène mondiale, avertissant qu'un tel comportement téméraire nous sape la crédibilité avec ses alliés. Lankford a fait écho à ces préoccupations, faisant valoir que la réprimander un leader en temps de guerre à la recherche de soutien encourage la Russie et affaiblit les dirigeants américains. Leur critique reflète un malaise croissant parmi les républicains de l'establishment sur l'approche erratique de la politique étrangère de Trump.
Au-delà des alliances américaines endommagées, l'affichage de Trump de l'ignorance des États ne fait que renforcer l'image du laid américain – un leader impétueux et arrogant qui intimide les alliés, ne tient pas compte de la diplomatie et aliène les partenaires mondiaux. Au lieu de projeter la force grâce à un leadership stratégique, son explosion a mis en évidence l'impulsivité et un malentendu fondamental des relations internationales, isolant davantage les États-Unis sur la scène mondiale.
«Une mauvaise journée pour la politique étrangère américaine. L'Ukraine veut l'indépendance, les marchés libres et l'état de droit. Il veut faire partie de l'Occident. La Russie nous déteste et nos valeurs occidentales. Nous devons être clairs que nous défendons la liberté », Bacon a envoyé un SMS à La colline.
Les actions de l'administration actuelle contrastent fortement avec le leadership décrit dans L'Américain calmeoù la complexité morale et l'humilité l'emportent sur l'idéologie aveugle et l'ambition égoïste. Le protagoniste de Greene, Fowler, représente une approche sceptique et las du monde des affaires étrangères – celle qui reconnaît les limites de l'influence américaine et les conséquences inattendues de l'intervention. Son fleuret, Pyle, incarne l'idéalisme naïf mais destructeur de la politique étrangère américaine, convaincue que ses actions sont nobles alors qu'elles conduisent au chaos. Trump, cependant, manque même l'altruisme erroné de Pyle; Au lieu de cela, son approche de la diplomatie reste purement intéressée, sans égard aux conséquences à long terme ou aux considérations éthiques.
La gestion de Trump de l'Ukraine est emblématique d'un échec plus large – un échec à comprendre que le leadership nécessite plus que fanfaronnade, que la vraie force ne vient pas de la coercition mais de la confiance, et que le monde est beaucoup trop complexe pour être réduit à des offres et des slogans simples.
Les États-Unis ont besoin et mérite bien plus qu'un autre leader bruyant et téméraire qui prospère sur le spectacle sur la substance. Il a besoin d'un Américain silencieux – un leader qui saisit les nuances du pouvoir, écoute autant qu'ils parlent, et comprend que la véritable influence passe par la sagesse et la retenue, pas la fanfare et l'intérêt personnel.
Les conséquences de cette approche ont été profondes. L'attitude dédaigneuse de Trump envers les alliés et sa vision transactionnelle de la diplomatie ont affaibli la position mondiale de l'Amérique, ce qui rend plus difficile la création de coalitions et promouvoir les valeurs démocratiques à l'étranger.
Il est encore temps pour cette nouvelle administration d'apprendre à embrasser les leçons du roman de Greene et à rejeter l'arrogance du laid américain. Ce n'est qu'alors qu'il peut restaurer son autorité morale et réaffirmer son rôle de leader mondial responsable.
James Borton est un chercheur non résident au Johns Hopkins SAIS Foreign Policy Institute et l'auteur de Dispatches de la mer de Chine méridionale: naviguer vers un terrain commun.
