De toutes les personnes que je vois chaque jour dans le métro de New York, Tilda Swinton, Jon Bon Jovi, Meg Ryan, Margaret Qualley, et A$AP Rocheux n'étaient pas sur ma carte de bingo depuis… eh bien, jamais.
Hélas, Chanel et son nouveau créateur, le Belge français Matthieu Blazy, les a invités—nous-de descendre dans une station de métro pas si abandonnée du centre-ville de Manhattan avec la promesse de son deuxième défilé très attendu pour la marque et de sa première proposition de Métiers d'Art pour la marque. Au diable le mauvais temps : les participants se sont assis sur le côté du quai du métro incroyablement bien rangé pour voir le spectacle, puis se sont aventurés au Webster Hall pour une after-party mettant en vedette un DJ set de Miel de Dijon et des bretzels en forme de double C.
« Chanel a fait un meilleur travail en nettoyant le métro que Éric Adams jamais fait », lit le texte d'un ami. Il a raison : ce quai de métro, un arrêt inactif connu sous le nom de station Bowery, sentait bien meilleur que n'importe quel autre dans la ville, et mettait même en vedette un très beau kiosque à journaux (distribuant le propre parfum de Chanel). La Gazette, créés pour l'occasion) et de faux tourniquets pour les VIC (clients très importants) qui n'ont peut-être jamais connu le MTA. (Il y avait aussi un miroir à selfie mur à mur.) Le même groupe de 500 personnes a eu droit à une représentation spéciale de Le Casse-Noisette le lundi soir, plus un cocktail pré-fête au Frick. Hier, nous avons été conduits vers et depuis le spectacle – vers et depuis le métro– dans un flot de voitures noires. Le tout aurait pu être très « laissez-les manger du gâteau » si cela n'avait pas été aussi charmant et vraiment amusant.
Ce lieu même a été un décor de cinéma et a déjà accueilli un autre défilé de mode, pour Tom Ford en 2019. Blazy, qui vivait dans la ville tout en travaillant chez Calvin Klein, est resté fidèle à lui-même et a fait jouer à ses modèles le rôle de New-Yorkais classiques avec un côté fantaisiste : ils ont fait du jogging pour monter dans le train, ont jeté des regards affectueux lorsque les portes se fermaient et regardaient avec envie par les fenêtres.
Blazy a déclaré en coulisses qu'il avait été inspiré par la propre escapade new-yorkaise de Gabrielle « Coco » Chanel dans les années 1930, lorsque, accostant dans la ville alors qu'elle se rendait à Hollywood pour concevoir des costumes pour un film, elle a découvert que sa vision libre de la mode féminine avait eu un impact aux États-Unis. «C'était une avancée majeure pour elle», dit Blazy. « Quand elle retourne en Europe, elle (propose) une façon encore plus égalitaire d'habiller les femmes. » Avec des jupes plus courtes et des formes plus amples, bien sûr.
« J'ai vécu à New York pendant de nombreuses années et je prenais le métro tous les jours », explique Blazy. Il se souvient avoir pris le train avec un ami alors qu'une des personnes costumées qui travaillent à Times Square se trouvait dans le même wagon. « Nous avons donc pris le métro avec Spider-Man », dit-il. Mardi, un tailleur-jupe en tweed du défilé était en effet inspiré du super-héros, et un autre était le cosplay de Clark Kent. Ce que Blazy voulait dire ici, c'est que New York regorge de personnages, qu'il s'agisse d'artistes masqués ou, disons, d'un « journaliste des années 70 » ou d'une « femme d'affaires des années 80 ». « Il y a quelque chose dans le métro new-yorkais, c'est très égalitaire », dit le designer. « Cela efface totalement la classe sociale ; cela appartient à tous les New-Yorkais. » Il a déclaré qu'il espérait faire valoir ce point avec sa collection, qui comprenait des jupes papillon volumineuses et des robes de soirée brodées, ainsi que des jeans et des t-shirts. Chanel pour le peuple ? Zohran Mamdani pourrait approuver.
Blazy a également parlé de la tradition du sportswear américain et a cité Stephen Sprouse et Patrick Kelly, des créateurs méconnus « qui ont rendu la ville de New York formidable ». L'esthétique américaine est en vogue sur les podiums européens chez Christian Dior, Céline et maintenant Chanel, qui ont tous de nouveaux créateurs. Blazy est le premier de cette cohorte à ramener la tendance aux États-Unis, bien que Gucci et Louis Vuitton suivront avec des défilés à New York, ainsi que Dior à Los Angeles, en mai prochain. Le marché américain reste crucial pour ces géants du luxe, et leurs créateurs sont impatients de faire le voyage transatlantique pour vendre leurs nouvelles idées.
La vision idyllique de Blazy sur New York, un endroit qui peut être difficile et accablant même dans une bonne journée, a suscité une ovation debout. Il s’agit d’un designer très apprécié dont la véritable signature est la joie, encore plus que sa préférence connue pour les proportions décontractées ou son sens habile de la matérialisation et de la texture, qui ont fait de sa Bottega Veneta un succès fulgurant. Il est également utile que son équipe sache rassembler une bonne foule : au premier rang se trouvaient également des New-Yorkais légendaires comme Martin Scorsese, et Bernie Wagenblast, la voix originale derrière les annonces du métro du MTA était dans le public. Comment ne pas sourire ?
Chanel accueille chaque année depuis 2002 un défilé Métiers d'Art, chaque année dans une ville différente. (La dernière fois qu'elle est venue à New York, c'était en 2018, lorsque feu Karl Lagerfeld a repris le Temple de Dendur au Metropolitan Museum of Art.) « Les Métiers d'Art ne sont pas le même exercice que l'exposition que nous avons faite à Paris », dit Blazy. « Il faut démontrer un savoir-faire. » L'idée est de célébrer et de préserver le travail des métiers, des ateliers artisanaux appartenant à Chanel connus pour leurs travaux de plumes spécialisés, leur broderie, leur chapellerie, etc.
La collection d'hier a été présentée deux fois, d'abord à 15 heures, puis de nouveau à 19 heures, pour accueillir les grandes foules. (Contrairement aux New-Yorkais aux heures de pointe, la presse, les célébrités et les VIC ne partagent pas la même urgence de se rassembler sur un quai de métro.) Blazy a déclaré qu'il préférait la deuxième exposition parce que les vêtements étaient plus « habités ». Il y avait déjà un mélange bien équilibré de pragmatisme et d'exubérance dans la simplicité de ses jeans et de ses tricots, ainsi que dans ces majestueuses robes à imprimé animalier et même un t-shirt I Heart NY entièrement pailleté, qui n'étaient augmentés que par le réalisme de certains plis et rides. Le fait que les mannequins semblaient connaître le train et le quai – ainsi que leurs vêtements – n’a fait qu’approfondir le sujet.
Cette collection brouille la frontière entre couture et prêt-à-porter. Pensez à une paire de « jeans » coupés en mousseline brodée ou à un trench-coat en tweed tissé à la main orné d'une affiche de film du spectacle d'hier soir.
« Ce n'est pas parce que c'est brodé que c'est mieux, explique Blazy. « La broderie sert à quelque chose, et tout d'un coup, on peut raconter une histoire », a-t-il ajouté. « Cela ne peut pas être simplement gratuit, dans le seul but d’avoir quelque chose sur place. » C'est peut-être l'élément le plus crucial de la vision de Blazy de Chanel et de la mode de luxe : l'ornementation et l'opulence doivent servir un objectif. C'est ainsi que les grands – Gabrielle Chanel, Cristóbal Balenciaga – pensaient la mode au début du XXe siècle : une belle solution, mais une solution néanmoins.
Mais la plus grande réussite de Blazy jusqu'à présent est de s'être séparé du fantôme de Lagerfeld. Chanel était devenue une maison dans les limbes après son décès, et ses collections thématiques mémorables – par exemple, un voyage dans l'espace ou un voyage à La Havane – l'avaient laissée sans voie claire à suivre. Il a désormais tracé une nouvelle voie en préservant le talent théâtral de Lagerfeld tout en le reliant au parcours humain de Gabrielle. Jusqu'à présent, son Chanel se lit comme une biographie de la vie de son fondateur, mais la signature de Blazy en tant qu'auteur fait tourner les pages.
