Résumé
Après des années de calme relatif sous le régime pro-chinois de Duterte, les tensions s’intensifient entre la Chine et les Philippines au sujet de la mer de Chine méridionale. Ce changement peut être attribué en partie à la politique du président Ferdinand Romualdez Marcos Jr., qui a adopté une position plus proactive contre les manœuvres agressives de la Chine et ses tactiques de zone grise dans et autour des eaux philippines. Ce changement a entraîné un réchauffement marqué des relations entre les États-Unis et les Philippines ; par exemple, les deux pays ont conclu un accord visant à étendre de quatre bases militaires américaines aux Philippines en 2023, y compris dans la province hautement stratégique de Cagayan, au sud de Taïwan. Aujourd’hui, des options telles que des patrouilles conjointes régulières entre les États-Unis et les Philippines en mer de Chine méridionale sont de plus en plus envisagées, ce qui suggère de nouvelles possibilités tactiques de dissuasion, mais aussi de nouvelles façons de déclencher des escalades involontaires.
Arrière-plan
L'Initiative de transparence des Philippines sur la mer de Chine méridionale
La perception d’une aggravation des tensions entre la Chine et les Philippines pourrait être amplifiée par le fait qu’une grande partie de ces tactiques et interdictions de zone grise se déroulaient autrefois en coulisses, sans que Manille ne les remarque ou ne les remarque. Cela a changé en mai 2024 avec le lancement d’une « initiative de transparence » par l’administration Marcos, qui visait à surveiller et à exposer les actions agressives de la Chine près du Second Thomas Shoal (Ayungin aux Philippines) et ailleurs. Comme d’autres l’ont souligné, ce n’est pas la première fois que les Philippines tentent de dénoncer et de faire honte à Pékin pour ses actions en mer de Chine méridionale. Mais cette initiative s’éloigne clairement de la passivité récente de Manille et pose les bases diplomatiques d’un soutien accru des États-Unis, de l’Australie et du Japon – qui appartiennent tous au camp occidental – voire à des alliés régionaux au sein de l’ASEAN.
Manille se lance dans une guerre de l'information plus vaste avec l'initiative de transparence, comme en témoigne un incident récent impliquant un 60 minutes L'équipage et d'autres journalistes ont été invités par le gouvernement philippin à observer les patrouilles sur un navire de la Garde côtière philippine et ont filmé les manœuvres d'éperonnage agressives des garde-côtes chinois dans les eaux proches du banc de Sabina en septembre. Pourtant, avant même qu'ils ne soient rentrés au port, la Chine avait déjà diffusé sa propre version de l'affrontement, identifiant la Garde côtière philippine comme l'agresseur et la Chine comme l'un des deux groupes armés. 60 minutes l'équipage comme des propagandistes occidentaux, avec photos.
Alors que le récit de la Chine n’a peut-être pas été remis en question jusqu’à présent, l’initiative de transparence offre la possibilité d’une interprétation alternative ; cependant, cela ne signifie pas que la version de Manille atteint et/ou convainc les publics qu’elle souhaite cibler.
La Chine change de cap sur le deuxième banc Thomas
L'initiative de transparence n'a pas réussi à apaiser les tensions au Second Thomas Shoal. En fait, les recherches menées par Initiative de transparence maritime en Asie Les résultats de cette étude montrent une augmentation de la présence de navires chinois à partir de la mi-2023, principalement en raison de l'implication accrue de la milice maritime des forces armées populaires (PAFMM). Les chercheurs notent également que les navires de la PAFMM, des garde-côtes et de la marine de l'APL ont été plus susceptibles d'employer des tactiques agressives (éperonnage, canon à eau, abordage) au cours de cette période.
Le Second Thomas Shoal est le site de la BRP Sierra Madreun navire de la marine philippine échoué transformé en avant-poste militaire improvisé et marqueur de souveraineté. Les tensions sur le banc tournent autour des missions philippines visant à réapprovisionner le BRP Sierra Madre et les tentatives de la part de la Chine d’interdire de nouveaux approvisionnements.
