L'orbiter solaire NASA / ESA a récemment enregistré la concentration la plus élevée d'un isotope d'hélium rare (3Il) a émis du soleil. Une équipe de scientifiques dirigée par le Southwest Research Institute a cherché la source de cet événement inhabituel pour mieux comprendre les mécanismes qui stimulent les particules énergétiques solaires (SEP) qui imprègnent notre système solaire. Les SEP sont des particules à haute énergie et accélérées, notamment des protons, des électrons et des ions lourds associés à des événements solaires comme les éruptions et les éjections de masse coronale.
« Cet isotope rare, qui est plus léger que le plus commun 4Il est par un seul neutron, il est rare dans notre système solaire – je suis tombé sur un rapport d'environ un 3Il ion par 2 500 4Il ions « , a déclaré le Dr Radoslav Bucik de SWRI, auteur principal d'un article décrivant ce phénomène. » Cependant, les Jets solaires semblent préférentiellement accélérer 3Il à des vitesses ou des énergies élevées, probablement en raison de son rapport charge / masse unique. «
Bucik a déclaré que le mécanisme derrière cette accélération reste inconnu, mais qu'il peut généralement stimuler 3Il abondance jusqu'à 10 000 fois sa concentration habituelle dans l'atmosphère du soleil – un effet sans précédent dans tout autre cadre astrophysique connu. Incroyablement, dans ce cas, Solar Orbiter a enregistré une amélioration de 200 000 fois 3Il. En plus de sa grande abondance, le 3Il a été accéléré à des vitesses significativement plus élevées que les éléments plus lourds.
Publié dans Le journal astrophysiquel'équipe SWRI a identifié l'origine du 3Il émissions. L'Observatoire de la dynamique solaire de la NASA (SDO) a fourni des images haute résolution d'un petit jet solaire au bord d'un trou coronal – une région où les lignes de champ magnétiques s'ouvrent dans l'espace interplanétaire. Malgré sa petite taille, le jet était clairement lié à l'événement SEP, a déclaré Bucik.
« Étonnamment, la force du champ magnétique dans cette région était faible, plus typique des zones solaires silencieuses plutôt que des régions actives », a-t-il ajouté. « Cette constatation soutient les théories antérieures suggérant que 3L'enrichissement est plus probable dans un plasma faiblement magnétisé, où la turbulence est minime. «
De plus, cet événement se distingue comme l'un des rares cas où les améliorations des ions ne suivent pas le modèle habituel. En règle générale, des événements comme ceux-ci présentent une plus grande abondance d'ions lourds tels que le fer. Mais dans ce cas, le fer n'a pas été augmenté. Au lieu de cela, le carbone, l'azote, le silicium et le soufre étaient significativement plus abondants que prévu. Les scientifiques n'ont observé que 19 événements similaires au cours des 25 dernières années, mettant en évidence la rareté et la nature déroutante de ce phénomène.
Alors que la sonde solaire Parker était dans un endroit favorable, il était trop loin pour détecter l'événement, note Bucik. Cela met en évidence l'importance de l'engin spatial qui fonctionne plus près du soleil, pour détecter davantage de ces petits événements intrigants et offre des informations précieuses sur les mécanismes d'accélération de cette population de particules énergétiques les moins comprises dans notre système solaire.
