L'activité extractive dans les eaux internationales – y compris la pêche, l'exploitation des fonds marins et l'exploitation pétrolière et gazière – devraient être interdites pour toujours, selon les meilleurs scientifiques.
La haute mer, les vastes eaux internationales au-delà de la juridiction nationale, restent largement non protégées et sont de plus en plus menacées.
Publié dans la revue NatureL'article est intitulé « Pourquoi nous devrions protéger la haute mer de toute extraction, pour toujours. »
Le professeur Callum Roberts et les co-auteurs soutiennent que l'arrêt de toute activité extractive dans les eaux internationales empêcherait des dommages irréversibles à la biodiversité marine, au climat et aux capitaux propres.
Ce serait également une étape décisive vers la réalisation de l'objectif de protéger 30% des océans mondiaux d'ici 2030, comme le fait le cadre mondial de la biodiversité convenu en 2022.
« La vie en haute mer est vitale pour la capacité de l'océan à stocker le carbone et est trop importante pour perdre », a déclaré l'auteur principal, le professeur Callum Roberts, professeur de conservation marine à l'Université d'Exeter et chercheur principal de l'Enquête convexe sur le paysage marin.
« Ce document fait valoir que nous devons arrêter de façon permanente des activités extractives en haute mer, pour protéger le climat, restaurer la biodiversité et sauvegarder la fonction océanique pour les générations futures. »
Le document met en évidence quatre raisons pour une interdiction:
- Stabilité climatique: les hautes mers sont le plus grand puits de carbone le plus grand et le plus sécurisé de la Terre. Les protéger est essentiel pour préserver les cycles biologiques et nutritifs qui entraînent et maintiennent le co₂ atmosphérique.
- Biodiversité et pêche: des espèces telles que le thon, les requins, le marlin, le calmar et le krill, qui sont actuellement ciblées dans la pêche en haute mer, auraient la possibilité de se remettre et de se répandre dans les eaux nationales. Cela soutiendrait la sécurité alimentaire et l'accès plus équitable aux ressources, en particulier pour les nations à faible revenu dans le Sud mondial.
- Oil et gaz: Il n'y a pas de justification climatique pour exploiter les combustibles fossiles en haute mer, compte tenu des réserves existantes sur les terres et dans les eaux nationales, et le développement rapide de la production d'énergie verte.
- Extraction en haute mer: L'industrie présente des risques incontrôlables et irréversibles pour l'environnement et le climat, malgré les affirmations que les minéraux sont essentiels pour les technologies vertes. Des réserves minérales terrestres beaucoup plus importantes et éprouvées existent qui peuvent être exploitées avec moins de risques, une meilleure gouvernance et une plus grande transparence.
« La haute mer est un régulateur critique du système climatique de la Terre », a déclaré le professeur Johan Rockström, directeur du Potsdam Institute for Climate Impact Research. « Les protéger est essentiel pour préserver la stabilité mondiale et éviter des points de basculement dangereux qui menacent la vie sur Terre. »
« Ce n'est pas une demande environnementale marginale », a ajouté Mark Lynas, co-auteur et journaliste climatique. « La fin de l'exploitation en haute mer est une décision scientifiquement ancrée, économiquement sensée et moralement urgente si nous voulons éviter l'effondrement écologique. »
Alors que le traité de haute mer des Nations Unies, annoncé en juin 2023, offre une voie vers une plus grande protection, sa mise en œuvre prendra des années. Les auteurs soutiennent que l'action urgente est nécessaire maintenant.
Une interdiction complète et permanente de l'utilisation extractive, suggèrent-ils, est à la fois possible et nécessaire, faisant écho au précédent réussi pour l'Antarctique dans les années 1950.
