Amazon vise à lancer ses premiers satellites opérationnels aujourd'hui pour fournir des connexions Internet rapides dans des régions éloignées, mais il faudra toujours un certain temps pour rattraper son concurrent principal, StarLink de SpaceX
United Launch Alliance devrait envoyer 27 satellites Kuiper dans une orbite terrestre basse alors qu'Amazon commence un déploiement à grande échelle de son réseau Internet satellite
La division Internet par satellite d'Amazon, Kuiper, devrait lancer 27 satellites en orbite aujourd'hui – la première étape de la construction d'un réseau qui, dans l'espoir, rivalisera bientôt sur StarLink, mais a-t-il une photo? Nous creusons dans la situation.
Qu'est-ce que Kuiper?
En bref, Kuiper est – ou sera – un réseau de milliers de satellites qui rayonnent le trafic Internet dans le monde. Cela permettrait aux gens des régions éloignées d'accéder à Internet même sans infrastructure locale.
L'idée est exactement la même que StarLink, la société appartenant à SpaceX qui fournit déjà un tel service sous la direction d'Elon Musk. Project Kuiper est une filiale d'Amazon qui a été créée en 2019 et appartient à un milliardaire différent: Jeff Bezos.
Amazon n'a pas répondu à Nouveau scientifique 'S de la demande d'interview, mais la société a précédemment déclaré que ses satellites voyageraient à plus de 27 000 kilomètres par heure et encerclaient la Terre environ toutes les 90 minutes. Pour se connecter à Internet, les clients devront acheter un petit terminal et l'installer sur le toit d'un bâtiment.
Quand sera-t-il lancé? Et comment puis-je le regarder?
Kuiper appelle cette première mission KA-01, pour Kuiper Atlas 1, et elle est prévue pour 19 h 00 le 9 avril.
Les satellites seront transportés en orbite par une fusée Atlas V de l'alliance United de la station Space Force Cape Canaveral, en Floride. Amazon dit que ce sera la charge utile la plus lourde jamais lancée sur ce métier.
United Launch Alliance prévoit de diffuser en direct le vol sur son site Web, à partir de 20 minutes avant le lancement.
Est-ce le premier lancement de Kuiper?
Kuiper a mis en orbite deux prototypes en orbite en octobre 2023, mais il s'agit du premier lancement de la version finale, qui, selon la société, est «une mise à niveau importante».
Il a de meilleurs panneaux solaires, systèmes de propulsion et équipement de communication, mais les astronomes seront reconnaissants qu'une autre nouvelle fonctionnalité soit un revêtement de film miroir diélectrique conçu pour disperser la lumière du soleil réfléchie. D'autres sociétés ont lancé des satellites réfléchissants qui affectent gravement l'imagerie, qui, selon les astronomes, «est vraiment un problème existentiel pour l'astronomie».
Qui est en avance, StarLink ou Kuiper?
StarLink. D'une certaine manière.
Kuiper a obtenu l'autorisation de la Federal Communications Commission américaine pour exploiter 3236 satellites, et la société a déclaré qu'elle commencerait à louer des connexions Internet aux utilisateurs une fois que 578 satellites ont été lancés.
Donc, si le lancement d'aujourd'hui est réussi, la société aura encore 551 satellites supplémentaires à envoyer dans l'espace avant de pouvoir commencer à générer des revenus.
La société affirme avoir obtenu plus de 80 lancements avec une gamme d'entreprises pour déployer des satellites supplémentaires. Ironiquement, certains lancements seront gérés par SpaceX.
Pendant ce temps, SpaceX a commencé à lancer des satellites en 2019 et dit qu'il dispose de plus de 6750 satellites en orbite, desservant des millions de clients. La société développe également un réseau satellite militaire appelé StarShield, qui aurait des contrats avec le gouvernement américain.
Kuiper peut-il rattraper son retard?
Il a certainement beaucoup de terrain à rattraper. L'avance de StarLink est important et il a l'avantage évident d'être détenue par une société de lancement de fusées.
Bien qu'il n'appartenait pas à Amazon, Bezos dispose de la société spatiale Blue Origin à sa disposition, qui joue un jeu similaire de rattrapage avec SpaceX dans le monde des roquettes réutilisables. Cela pourrait aider à combler l'écart.
Dans d'autres domaines, Amazon peut avoir l'avantage. Il compte déjà des centaines de millions d'utilisateurs qui achètent et diffusent régulièrement sur le site, et qui peuvent être tentés d'ajouter Internet par satellite via diverses offres ou séances.
De plus, des centaines de millions de personnes dans le monde n'ont pas de connexion Internet fiable, il y a donc un marché. Seul le temps nous dira s'il est suffisamment grand pour soutenir deux grands opérateurs de satellites concurrents, sans parler des petits joueurs comme le OneWeb, partiellement appartenant au Royaume-Uni.
Certaines sociétés travaillent également sur des avions à énergie solaire non bizérés qui peuvent flâner dans l'atmosphère élevée pendant des mois à la fois, ce qui pourrait potentiellement réduire les satellites sur le coût.
Une chose est claire, cependant: ce sera certainement une aubaine pour les consommateurs d'avoir un concurrent sur le marché.
