Les plongeurs néerlandais bénévoles pêchent toujours les débris de la mer du Nord six ans après un accident de livraison désastreux.
Ils essaient de dégager la mer de Wadden peu profonde où le MSC Zoe – l'un des plus grands cargaisons du monde – a déposé des centaines de conteneurs de pièces automobiles, de téléviseurs, d'ampoules, de meubles et de jouets dans une tempête de 2019.
Malgré les efforts de nettoyage, les débris jettent toujours les fonds marins de la zone humide de marée classée par l'UNESCO, qui s'étend sur les côtes des Pays-Bas, de l'Allemagne et du Danemark.
Une journée d'été grise, ils « ont récupéré un ensemble de filets et de débris et je pense que c'était des câbles électriques, probablement du MSC Zoe », a déclaré à AFP, le bénévole Harold Batteram, 67 ans, a déclaré à l'AFP, son costume de plongée recouvert de petites crustacés.
Le déversement a également libéré du peroxyde organique, un produit chimique toxique et hautement inflammable utilisé dans la fabrication des plastiques.
« En une fraction de seconde, toutes les plages de la mer de Wadden étaient comme un tas de déchets », a déclaré Ellen Kuipers, directrice du projet Cleanupxl.
800 tonnes de déchets
Installé en 2021 par quatre groupes environnementaux néerlandais, Cleanupxl envoie des bateaux de sauvetage et des plongeurs pour dégager les 800 tonnes de déchets encore sur le fond marin.
Kuipers a déclaré que le gouvernement néerlandais avait mené une grande partie du nettoyage initial, mais que les efforts se sont estompés ces dernières années.
« Ils ont fait beaucoup de nettoyage, mais c'est devenu de plus en plus difficile à la fin, car les choses qu'ils ont nettoyées n'étaient que les choses » traçables au MSC Zoe, a-t-elle déclaré.
En avril 2024, le gouvernement a publié une liste précédemment confidentielle révélant 6 000 emplacements où des débris et des déchets pourraient encore être trouvés.
Kuipers a déclaré que l'accent devrait non seulement être mis sur les débris MSC Zoe, mais sur tous les déchets sur le fond marin, car les sites sont protégés des zones du patrimoine mondial de l'UNESCO.
« Nous faisons cela pour faire pression sur le gouvernement afin qu'ils se déplacent et nettoient », a-t-elle déclaré.
« Et c'est aussi pour beaucoup de gens de savoir que tout ce que nous avons chez nous – en train de faire des choses – a voyagé par un contenant.
« Hors de la vue, hors de l'esprit ''
Sous une mer agitée, les plongeurs ont récupéré une veste de duvet de l'enfant rose, apportant avec des dizaines de crabes pour bébés et d'étoiles de mer.
« C'est un but noble, non? » a déclaré Batteram après avoir passé près de trois quarts d'heure à 22 mètres sous la surface.
« Il y a beaucoup de déchets au fond de la mer, pas trop de gens en sont conscients », a déclaré le scientifique des données à la retraite.
Alors qu'une partie de ce qui a été perdu sur le MSC Zoe flottera, « la majorité sera toujours en bas ».
« C'est hors de vue, hors de l'esprit », a-t-il déclaré.
« Nous essayons donc d'attirer l'attention (des gens). »
