Une étude de l'Université d'Hiroshima souligne la nécessité de cadres éthiques et juridiques rigoureux dans la recherche sur les organoïdes cérébraux, en particulier en ce qui concerne les tissus fœtaux, plaidant pour un progrès scientifique responsable. (Concept d'artiste.) Crédit : Issues.fr.com
Exploration des implications éthiques et juridiques du développement d’organoïdes cérébraux à partir de tissus cérébraux fœtaux humains.
Les organoïdes cérébraux, communément appelés « mini-cerveaux », ne sont pas de véritables cerveaux humains. Cependant, les préoccupations éthiques entourant ces tissus cérébraux cultivés en laboratoire, en particulier lorsqu’ils proviennent de tissus fœtaux humains, peuvent être très humaines.
Les chercheurs de l’École supérieure des sciences humaines et sociales de l’Université d’Hiroshima offrent des informations précieuses sur les complexités inhérentes à la recherche sur les organoïdes cérébraux, apportant des contributions significatives au discours actuel entourant cette biotechnologie innovante et ouvrant la voie à une prise de décision éclairée et à une gestion juridique et éthique dans la poursuite du progrès scientifique.
Leur article a été publié le 4 mars dans Rapports de l'EMBO.
Les organoïdes cérébraux sont des tissus cérébraux humains tridimensionnels dérivés de cellules souches, capables de se développer en de nombreux types de cellules différents. Ils reproduisent la complexité du cerveau humain en laboratoire, ce qui permet aux chercheurs d'étudier le développement et les maladies du cerveau dans l'espoir d'acquérir des connaissances essentielles et de réaliser des avancées médicales innovantes.
Défis éthiques et juridiques
Traditionnellement, les organoïdes cérébraux sont cultivés à partir de cellules souches pluripotentes, un sous-type particulièrement puissant, typique du développement embryonnaire précoce. Mais de nouvelles technologies permettent désormais de générer ces organoïdes à partir de cellules cérébrales fœtales humaines. Cette méthode s’accompagne cependant de débats juridiques et éthiques encore plus houleux sur les organoïdes cérébraux, des débats qui sont déjà intenses dans la recherche conventionnelle sur les organoïdes.
« Notre recherche vise à éclairer les dilemmes éthiques et les complexités juridiques, jusqu'alors souvent négligés, qui surviennent à l'intersection de la recherche avancée sur les organoïdes et de l'utilisation de tissus fœtaux, principalement obtenus par des avortements volontaires », a déclaré Tsutomu Sawai, professeur associé à l'Université d'Hiroshima et auteur principal de l'étude.
L’étude souligne le besoin urgent d’un cadre réglementaire sophistiqué et harmonisé à l’échelle mondiale, adapté pour s’orienter dans le paysage éthique et juridique complexe de la recherche sur les organoïdes cérébraux fœtaux (FeBO). L’article souligne l’importance des protocoles de consentement éclairé, des considérations éthiques entourant la conscience des organoïdes, la transplantation d’organoïdes chez les animaux, l’intégration aux systèmes informatiques et les débats plus larges liés à la recherche sur les embryons et à l’éthique de l’avortement.
« Notre plan est de plaider vigoureusement en faveur du développement de cadres éthiques et réglementaires approfondis pour la recherche sur les organoïdes cérébraux, y compris la recherche sur le FeBO, aux niveaux national et international », a déclaré Masanori Kataoka, chercheur à l'Université d'Hiroshima.
« Plutôt que de se limiter aux questions de conscience, il est impératif, aujourd’hui plus que jamais, de faire progresser systématiquement le débat éthique et réglementaire afin de faire progresser de manière responsable et éthique le progrès scientifique et médical », a déclaré Sawai.
À l’avenir, le duo de chercheurs prévoit de continuer à soutenir l’avancement des discussions éthiques et réglementaires entourant la recherche sur les organoïdes cérébraux. En promouvant un progrès responsable et éthique dans la science et la médecine, ils visent à garantir que toutes les recherches impliquant des organoïdes cérébraux, y compris les FeBO, soient menées dans un cadre qui privilégie la dignité humaine et l’intégrité éthique.
L’étude a été financée par l’Agence japonaise pour la recherche et le développement médicaux, la Société japonaise pour la promotion de la science, l’Institut de recherche scientifique et technologique pour la société et la Fondation Uehiro pour l’éthique et l’éducation.
