Selon Leo Marcelis, horticulteur à l'université de Wageningen aux Pays-Bas, cet « éclairage intelligent » pourrait potentiellement réduire les coûts d'électricité des fermes verticales jusqu'à 12 %. Selon le rapport de recensement mondial 2021 du CEA (une enquête sur le secteur de l'agriculture en intérieur et en environnement contrôlé) et les propres projections de Marcellis, cela pourrait permettre à certaines fermes d'économiser des dizaines de milliers de dollars par an.
Mais comment les cultures d'intérieur se comportent-elles sous un éclairage dynamique ? Marcelis et ses collègues ont testé la réaction des légumes verts à feuilles comme le basilic, les épinards et la roquette à des schémas lumineux qui changent toutes les heures. Un groupe de plantes a poussé sous des intervalles d'éclairage de forte puis de faible intensité. Un autre groupe a poussé sous une lumière plus intense le matin et plus faible l'après-midi. Le poids à maturité et la surface foliaire des deux groupes, qui peuvent déterminer la valeur d'une plante au supermarché, étaient à peu près les mêmes que ceux des plantes cultivées sous des lumières à intensité fixe.
Le nouveau programme informatique n'a pas déterminé les conditions d'éclairage expérimentales, mais l'équipe sait désormais que les fermes d'intérieur ont de la marge pour économiser de l'électricité. Il faut poursuivre les recherches pour tester l'éclairage dynamique à plus grande échelle, explique Marcelis. Il prévoit de continuer à expérimenter la quantité d'éclairage dynamique que les cultures d'intérieur peuvent supporter.
L’étude « semble être une très bonne proposition pour lancer davantage de recherches », déclare Fatemeh Sheibani, physiologiste végétale à l’université Purdue de West Lafayette, dans l’Indiana. Mais elle souligne que le travail est préliminaire et que l’éclairage dynamique n’est « pas un avantage à court terme pour l’agriculture verticale ».
