Les chercheurs révèlent que la pollution constitue une menace sanitaire plus grande que celles de la guerre, du terrorisme, du paludisme, du VIH, de la tuberculose, des drogues et de l’alcool réunis. L'étude, impliquant des experts mondiaux, examine les polluants traditionnels et moins connus, plaidant pour une meilleure surveillance et une meilleure sensibilisation afin d'atténuer les impacts cardiovasculaires. Une action immédiate et de vastes campagnes de santé publique sont recommandées pour faire face à cette crise croissante. Crédit : Issues.fr.com
Les polluants d'origine humaine et le changement climatique contribuent à des millions de décès dus à maladie cardiovasculaire chaque année, préviennent une coalition de scientifiques de premier plan.
Une nouvelle série publiée aujourd'hui (3 juin) dans le Journal du Collège américain de cardiologie souligne à quel point la pollution, sous toutes ses formes, constitue une menace sanitaire plus grande que celles de la guerre, du terrorisme, du paludisme, du VIH, de la tuberculose, des drogues et de l'alcool réunis.
Les chercheurs se concentrent sur le réchauffement climatique, la pollution de l’air et l’exposition à la fumée des incendies de forêt. Ils mettent également en évidence les facteurs moins connus des maladies cardiaques, notamment la pollution du sol, le bruit et la lumière, ainsi que l’exposition à des produits chimiques toxiques. L'équipe comprend des chercheurs de l'Université d'Édimbourg, de l'École de médecine Icahn du Mont Sinaï, de l'Observatoire mondial sur la santé planétaire du Boston College, du Centre Scientifique de Monaco, du Centre médical universitaire de Mayence et du Victor Chang Cardiac Research Institute.
Besoin urgent d’une meilleure surveillance
Ils affirment qu'il est urgent d'améliorer la surveillance de ces polluants afin d'identifier les communautés les plus à risque et de mieux comprendre comment l'exposition à des polluants spécifiques augmente le risque de maladie cardiovasculaire au niveau individuel.
Le professeur Jason Kovacic, directeur et PDG du Victor Chang Cardiac Research Institute, basé en Australie, affirme qu'il faut une bien plus grande reconnaissance des dangers de la pollution et du rôle qu'elle joue dans la mort d'environ neuf millions de personnes chaque année dans le monde.
Le professeur Kovacic déclare : « Chaque année, environ 20 millions de personnes dans le monde meurent de maladies cardiovasculaires, les polluants jouant un rôle toujours croissant.
« Les polluants ont atteint toutes les régions du globe et affectent chacun d’entre nous. Nous sommes témoins d’incendies de forêt sans précédent, d’une hausse des températures, d’un bruit routier et d’une pollution lumineuse inacceptables dans nos villes, ainsi que d’une exposition à des produits chimiques toxiques non testés dans nos maisons.
Divers impacts de la pollution sur la santé
« Notre corps est bombardé de polluants sous tous les angles, ce qui nuit à notre santé cardiaque. Les données suggèrent que le nombre de personnes qui meurent prématurément à cause de ces formes très différentes de pollution est bien plus élevé qu’on ne le croit actuellement. »
Les polluants sont des facteurs connus de maladies cardiovasculaires, mais ils affectent l’organisme de différentes manières. La fumée et d’autres toxines peuvent être directement inhalées profondément dans les voies respiratoires inférieures et atteindre le sang, puis être transportées vers d’autres organes et dans tout notre corps. Ils peuvent provoquer un stress oxydatif susceptible d’endommager les cellules et les organes, notamment le cœur.
D’autres polluants comme la pollution sonore et lumineuse peuvent affecter les habitudes de sommeil, provoquer des inflammations et entraîner une augmentation de la tension artérielle et une prise de poids. La chaleur extrême peut également entraîner une déshydratation, une diminution du volume sanguin, une augmentation de la tension cardiovasculaire et une insuffisance rénale aiguë.
Lacunes dans la compréhension et orientations futures
Le professeur Kovacic ajoute : « Même si bon nombre de ces mécanismes biologiques sont connus, nous avons encore d’énormes lacunes dans notre compréhension du lien entre les polluants et les maladies cardiaques.
« Il existe des centaines de milliers de produits chimiques dont la sécurité ou la toxicité n'ont même pas été testées, sans parler de leur impact sur notre santé. Nous devons également découvrir s’il existe d’autres facteurs de risque qui rendent les gens plus vulnérables, tels que des conditions préexistantes, des facteurs liés au mode de vie ou à l’endroit où ils vivent.
Le professeur Kovacic et les autres auteurs affirment qu’à l’avenir, les gens seront systématiquement soumis à des tests d’exposition à davantage de polluants – tout comme les enfants sont actuellement soumis à des tests d’exposition au plomb aux États-Unis.
Les auteurs notent que même si la crise environnementale est imminente et que son impact sur la santé est de plus en plus pressant, la dynamique de changement semble sporadique. « Une action urgente est nécessaire à mesure que le changement climatique progresse et que la pollution s’infiltre dans l’air que nous respirons, l’eau que nous buvons, la nourriture que nous mangeons et les endroits où nous vivons », écrivent-ils.
L’équipe de chercheurs formule une série de recommandations, notamment :
- Appelant à la mise en œuvre de changements sains pour le cœur dans la conception de la ville, tels que l’augmentation de la couverture arborée, des moyens de déplacement actifs sûrs et une utilisation réduite des véhicules.
- Mettre fin aux subventions à l’industrie des combustibles fossiles pour permettre davantage d’investissements dans les énergies renouvelables et la production d’énergie plus propre.
- Campagnes de santé publique sur les dangers de la pollution atmosphérique.
- L’éducation médicale pour mieux refléter les dangers croissants des polluants.
Statistiques clés :
- La pollution de l’air extérieur et intérieur combinée est associée à plus de sept millions de décès prématurés par an, dont plus de 50 % sont imputables à des causes cardiovasculaires, principalement les cardiopathies ischémiques et les accidents vasculaires cérébraux.
- Un cinquième de tous les décès cardiovasculaires sont causés par la pollution de l’air.
- Lors de vagues de chaleur, le risque de mortalité cardiovasculaire liée à la chaleur peut augmenter de plus de 10 %.
- Aux États-Unis, l’exposition à la fumée des incendies de forêt a augmenté de 77 % depuis 2002.
- À l’échelle mondiale, on estime que la fumée des incendies de forêt est responsable de 339 000 à 675 000 décès prématurés par an.
- Plus de 300 000 nouveaux produits chimiques synthétiques ont été fabriqués depuis 1950, et le profil de sécurité humaine de bon nombre de ces produits chimiques est inconnu.
- En Europe, on estime que 113 millions de personnes sont affectées par des niveaux de bruit de jour, de soirée et de nuit d'au moins 55 dB(A).