En haut : Photo prise le 13 février 2016 (avant l’éruption) par un astronaute à bord de la Station spatiale internationale. En bas : Photo prise le 18 août 2023 par un astronaute à bord de la Station spatiale internationale.
Deux ans après l’éruption de la Cumbre Vieja aux Canaries, certaines routes ont été reconstruites.
Un astronaute à bord du Station spatiale internationale (ISS) a pris ces photographies de l’île de La Palma alors qu’elle était en orbite au-dessus de l’océan Atlantique Nord. La Palma fait partie des îles Canaries espagnoles, situées à environ 480 kilomètres (300 miles) au large des côtes du Maroc et du Sahara occidental. L’île est un volcan bouclier basaltique composé de deux centres volcaniques : la plus ancienne Caldera de Taburiente effondrée et la plus jeune Cumbre Vieja active.
De septembre à décembre 2021, une forte éruption sur le flanc sud-ouest de la Cumbre Vieja a produit des coulées de lave, des fontaines de lave et des nuages de cendres. L’activité a duré environ 85 jours, donnant aux astronautes à bord de la station spatiale l’occasion de prendre des photos de panaches de cendres et de coulées de lave incandescentes nocturnes.
Au total, des coulées de lave et des cendres ont recouvert plus de 12 kilomètres carrés (5 miles carrés) de La Palma, s’étendant sur 5 kilomètres (3 miles) de la fissure jusqu’au littoral. Les cendres et la lave ont endommagé plus de 3 000 bâtiments et plusieurs plantations de bananes, et provoqué le jaunissement des forêts de pins.
Ces photos, prises en février 2016 (en haut) et août 2023 (en bas), montrent le paysage plusieurs années avant et après l’éruption. Au cours des deux années qui ont suivi l’éruption, certaines routes ont été reconstruites, visibles sous la forme de fines lignes de couleur claire traversant la coulée de lave. Les routes relient les villes de Los Llanos de Aridane à Puerto Naos et à d’autres communautés voisines. La fissure de l’éruption est évidente sur cette photo sous la forme d’une caractéristique linéaire plus brillante à mi-hauteur du flanc volcanique.
Bien que cela ne soit pas visible à la résolution spatiale de ces images, des arbres et arbustes clairsemés continuent de pousser au milieu des cendres déposées, notamment le pin des Canaries. (Pinus canariensis). Ce conifère sérotineux résistant au feu, endémique des îles Canaries, dépend de la chaleur des incendies pour faire fondre la résine enfermant ses pommes de pin afin de produire des graines viables.
La photographie de l’astronaute ISS069-E-62382 a été acquise le 18 août 2023 avec un appareil photo numérique Nikon D5 utilisant une distance focale de 400 millimètres. La photographie de l’astronaute ISS046-E-40929 a été acquise le 13 février 2016 avec un appareil photo numérique Nikon D4 utilisant une distance focale de 400 millimètres. Les images sont fournies par l’installation d’observation de la Terre de l’équipage de l’ISS et l’unité des sciences de la Terre et de télédétection du Johnson Space Center. Les images ont été prises par un membre de l’équipage de l’Expédition 69 et de l’équipage de l’Expédition 46. Les images ont été recadrées et améliorées pour améliorer le contraste, et les artefacts d’objectif ont été supprimés. Le programme de la Station spatiale internationale soutient le laboratoire dans le cadre du laboratoire national de l’ISS pour aider les astronautes à prendre des photos de la Terre qui seront de la plus grande valeur pour les scientifiques et le public, et pour rendre ces images librement disponibles sur Internet. Légende de Cadan Cummings, Jacobs, contrat JETS II à NASA-JSC.
