La police a arrêté un suspect dans la fusillade mortelle du PDG d'UnitedHealthcare, Brian Thompson, cinq jours après que le cadre de 50 ans ait été abattu devant un hôtel du centre de Manhattan.
Lors d'une conférence de presse lundi, le commissaire du NYPD Jessica Tisch a confirmé que les forces de l'ordre avaient arrêté Luigi Mangione, 26, peu de temps après avoir été identifié comme une « personne d’intérêt ». Mangione a été retrouvé, a indiqué la police, dans un McDonald's d'Altoona, en Pennsylvanie, après qu'un employé du restaurant lui ait téléphoné. Il s'est rendu à Altoona en bus Greyhound et a montré à la police la même fausse pièce d'identité que celle utilisée pour s'enregistrer à l'auberge de Manhattan. Selon la police, le suspect portait un « pistolet fantôme » – une arme à feu assemblée avec des pièces achetées en ligne – ainsi qu'un suppresseur, et portait des vêtements assortis à ceux du tireur.
Mangione, qui est né dans le Maryland et n'a pas de casier judiciaire à New York, fait actuellement face à des accusations d'armes à feu, a déclaré Joseph Kenny, le chef des détectives. Les motivations exactes du suspect – politique ou autre – restent floues. Cependant, il a été retrouvé avec un manifeste de trois pages qui, selon Tisch, « témoigne de sa motivation et de son état d’esprit ».
« Il semble qu'il ait une certaine mauvaise volonté envers les entreprises américaines », a ajouté Kenny. « Nous pensons qu'il agissait seul. »
Un porte-parole de UnitedHealthcare a déclaré que la société espère que l'arrestation « apportera un certain soulagement à la famille, aux amis et aux collègues de Brian », ajoutant : « Nous remercions les forces de l'ordre et continuerons à travailler avec elles sur cette enquête. »
Le meurtre de Thompson le 4 décembre et la chasse à l'homme qui en a résulté ont captivé Internet et déclenché un débat vigoureux – et parfois macabre – sur les déficiences du système de santé américain. Thompson a été abattu dans une rue animée de Manhattan, à l'extérieur du Hilton Midtown de New York, où il arrivait pour la conférence annuelle des investisseurs de son entreprise. Son tireur, qui portait une veste à capuche, a ensuite pris la fuite à bord d'un vélo électrique. Il a ensuite disparu dans Central Park, déclenchant des enquêtes parallèles menées par les forces de l'ordre étatiques et fédérales ainsi que par des détectives amateurs en ligne.
Les premiers détails du crime suggéraient qu'il avait été planifié longtemps à l'avance. Le suspect serait arrivé à New York le 24 novembre, voyageant via un bus Greyhound au départ d'Atlanta, a indiqué la police. Il aurait ensuite utilisé une fausse carte d'identité du New Jersey pour s'enregistrer dans une auberge de l'Upper West Side, où il a gardé le visage couvert pendant la majeure partie de son séjour. Mais des caméras de surveillance ont surpris l'homme en train de baisser son masque dans le hall de l'auberge alors qu'il flirtait avec un employé. Les enquêteurs ont ensuite publié des images et des images de l'homme se promenant dans Manhattan, visitant Starbucks et montant à l'arrière d'un taxi. Ils ont également récupéré une bouteille d'eau soupçonnée d'avoir été laissée par le tireur sur le lieu de la fusillade et un sac à dos contenant apparemment une veste Tommy Hilfiger ainsi que de l'argent du Monopoly.
L’indice le plus intrigant – et celui qui a sans doute captivé l’imagination d’Internet – était les trois mots écrits sur les balles utilisées pour tuer Thompson : « retarder », « nier » et « déposer ». Les inscriptions font écho à une phrase couramment utilisée pour critiquer le secteur de l’assurance maladie et ses pratiques de refus de réclamation.
Dans les jours qui ont suivi la mort de Thompson, les médias sociaux ont été inondés d'histoires de refus de réclamation, de couverture médiocre et de difficultés à payer des soins médicaux, de nombreux Américains acclamant ouvertement le tireur ou appelant à une conversation plus large sur l'industrie et l'entreprise dirigée par Thompson. Un sondage public montre que les Américains n'aiment pas du tout le secteur de l'assurance : dans un sondage Gallup de 2023, à peine 5 % des Américains ont qualifié les services des assureurs maladie d'« excellents », tandis que 20 % ont déclaré que le coût du traitement d'une maladie grave les a amenés à reporter le traitement.
UnitedHealthcare en particulier a fait l'objet d'une série de scandales très médiatisés de non-paiement et de refus de couverture. La société est également poursuivie en justice pour son utilisation présumée d'un algorithme informatique pour refuser des soins de réadaptation aux personnes âgées vulnérables dans le cadre des plans Medicare Advantage. (UnitedHealth Group a fermement contesté le procès.)
