Clearing the Air répond à toutes vos questions brûlantes sur la transition vers la carboneutralité, avec des informations optimistes basées sur des données conçues pour lutter contre la désinformation sur le changement climatique, déclare Manchette Madeleine
L'énergie géothermique pourrait devenir un élément clé du mix énergétique du Royaume-Uni à l'avenir
Purifier l'air
Hannah Ritchie, Chatto & Windus (Royaume-Uni) ; MIT Press (États-Unis, sortie le 3 mars 2026)
Il y a quelques semaines, je dînais avec des amis et la conversation a dévié – comme c'est souvent le cas lorsqu'il y a un journaliste climatique, un militant et deux fonctionnaires assis à la table – sur le thème des énergies renouvelables.
Comme vous l’avez peut-être déjà deviné, je dînais avec des individus assez avertis, bien informés des dangers du changement climatique et de la nécessité urgente de passer à des formes d’énergie plus propres. Mais la question m’a quand même été posée : aurons-nous sûrement encore besoin de gaz dans nos réseaux électriques comme carburant de secours ? Un pays comme le Royaume-Uni ne peut pas compter uniquement sur l’énergie éolienne, solaire et les batteries pendant les mois d’hiver mornes et sombres, n’est-ce pas ?
C'est dans des moments comme ceux-ci que le nouveau livre de la data scientist Hannah Ritchie, Purifier l'air : Un guide plein d'espoir pour résoudre le changement climatique en 50 questions et réponsesexcelle. Grâce à mon exemplaire bien feuilleté, j'ai pu emmener mes amis faire un tour rapide de certaines des options de stockage qui pourraient aider à alimenter le réseau lorsque le vent ne souffle pas et que le soleil ne brille pas. L’hydroélectricité pompée, l’énergie géothermique et l’hydrogène pourraient tous jouer un rôle, leur ai-je dit.
Le livre précédent de Ritchie, Pas la fin du mondeétait un cours intensif sur la manière de résoudre les défis environnementaux de la planète. Purifier l'air a le même ton optimiste, mais il s’agit plutôt d’un guide « comment faire », fournissant des réponses fondées sur des données à toutes les questions que vous pourriez vous poser sur la voie vers le zéro net.
Les requêtes sont organisées par sujet, allant des combustibles fossiles et des énergies renouvelables aux voitures électriques et au chauffage domestique. En le lisant, on ne peut s'empêcher de penser que c'est la réponse de Ritchie au déluge continu de reportages médiatiques mal informés – et souvent carrément trompeurs – et de déclarations politiques sur la transition vers le zéro net, du genre qui dit aux gens que les voitures électriques seront à court d'énergie sur l'autoroute, que les pompes à chaleur ne fonctionnent pas par temps froid et que le monde n'a pas assez de terres disponibles pour l'énergie solaire.
Purifier l'air repousse cette désinformation en utilisant le pouvoir de la recherche scientifique et des données de qualité. Par exemple, l’une des questions auxquelles Ritchie répond est de savoir si les parcs éoliens tuent les oiseaux – une ligne d’attaque favorite du président américain Donald Trump. La réponse est oui, les éoliennes tuent certains oiseaux, mais ce nombre est éclipsé par le taux de mortalité annuel des chats, des bâtiments, des voitures et des pesticides.
Néanmoins, les éoliennes constituent une réelle menace pour certaines chauves-souris, oiseaux migrateurs et rapaces. Mais Ritchie s'empresse de souligner qu'il existe des mesures que nous pouvons prendre pour réduire les risques, comme modifier l'emplacement des parcs éoliens, peindre les éoliennes en noir et éteindre les pales pendant les périodes de vent faible. C’est le genre de nuance que vous n’obtiendrez pas dans un titre de journal ou dans une boutade politique, mais elle est essentielle pour comprendre les avantages et les risques de notre transition vers les énergies propres.
Chaque séquence de questions et réponses suit le même format, ce qui en fait une lecture facile à lire, mais elle s'oriente vers la formule si elle est lue en une seule séance. Purifier l'air fonctionne mieux comme une sorte de guide de référence, à garder à portée de main lorsqu'un oncle climato-sceptique se présente au dîner de Noël, par exemple.
Partout, l’optimisme désormais caractéristique de Ritchie transparaît. Elle indique clairement que pour presque tous les aspects de la transition vers la carboneutralité, nous disposons d’options viables de décarbonisation, sans reculer devant les défis ni nous laisser aller à des vœux pieux. L’effet est puissant : vous repartez informé et plein d’espoir, avec la certitude qu’il sera possible pour l’humanité de sortir de la crise climatique. Dans un monde de fausses nouvelles et de manipulations politiques, ce livre est une bouffée d’air frais.
