L'astronaute de la NASA Suni Williams est vu sur la tour d'accès de l'équipage du Space Launch Complex 41 avant de monter à bord du vaisseau spatial CST-100 Starliner de Boeing au sommet d'un United Launch Alliance Atlas V lors d'une tentative de lancement du Boeing Crew Flight Test de la NASA, le lundi 6 mai 2024, à Station spatiale de Cap Canaveral en Floride. Le test en vol de l'équipage Boeing de la NASA est le premier lancement avec des astronautes du vaisseau spatial Boeing CFT-100 et de la fusée Atlas V de United Launch Alliance vers la Station spatiale internationale dans le cadre du programme d'équipage commercial de l'agence. Crédit : NASA/Joel Kowsky
NASABoeing et ULA se préparent pour le test en vol de l'équipage de Boeing au Station spatiale internationalevisant une date de lancement le 21 mai. ULA a remplacé avec succès une valve sur la fusée Atlas V, tandis que les équipes de Starliner s'attaquent à une fuite d'hélium dans le module de service.
En préparation du test en vol de l'équipage du Boeing vers la Station spatiale internationale (ISS), les équipes de la NASA, de Boeing et de l'ULA (United Launch Alliance) continuent de travailler sur les tâches restantes. Pour réaliser des tests supplémentaires, les équipes visent désormais une date de lancement au plus tôt à 16h43. EDT le mardi 21 mai.
Le 11 mai, l'équipe ULA a remplacé avec succès une vanne de régulation de pression sur le réservoir d'oxygène liquide de l'étage supérieur Centaur de la fusée Atlas V. L'équipe a également effectué une repressurisation et des purges du système, et testé la nouvelle vanne, qui a fonctionné normalement.
Résoudre la fuite d'hélium du Starliner
Les équipes de Starliner s'efforcent de résoudre une petite fuite d'hélium détectée dans le module de service du vaisseau spatial, attribuée à une bride sur un propulseur du système de contrôle de réaction unique. L'hélium est utilisé dans les systèmes de propulseurs des engins spatiaux pour permettre aux propulseurs de tirer et n'est ni combustible ni toxique.
Une fusée Atlas V de United Launch Alliance avec à son bord le vaisseau spatial CST-100 Starliner de Boeing est vue alors qu'elle est déployée depuis l'installation d'intégration verticale vers la rampe de lancement du complexe de lancement spatial 41, le samedi 4 mai 2024, à la station spatiale de Cap Canaveral. en Floride. Crédit : NASA/Joel Kowsky
La NASA et Boeing développent des tests d'engins spatiaux et des solutions opérationnelles pour résoudre ce problème. Dans le cadre des tests, Boeing amènera le système de propulsion à la pressurisation de vol comme il le fait avant le lancement, puis permettra au système d'hélium de s'évacuer naturellement pour valider les données existantes et renforcer la justification du vol. Les équipes de la mission ont également effectué un examen approfondi des données de la tentative de lancement du 6 mai et ne suivent aucun autre problème.
Activités préalables au lancement et préparations des astronautes
L'Atlas V et le Starliner restent dans l'installation d'intégration verticale du Space Launch Complex-41 sur la station spatiale de Cap Canaveral en Floride.
Les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams, toujours en quarantaine avant le vol, sont rentrés à Houston le 10 mai pour passer plus de temps avec leurs familles pendant que les opérations préalables au lancement progressent. Le duo reviendra au Kennedy Space Center de la NASA en Floride dans les prochains jours.
Wilmore et Williams sont les premiers à se lancer à bord du Starliner de Boeing vers la station spatiale dans le cadre du programme d'équipage commercial de l'agence. Les astronautes passeront environ une semaine dans le laboratoire en orbite avant de retourner sur Terre et d'effectuer un atterrissage assisté par parachute et airbag dans le sud-ouest des États-Unis.
Après la réussite de la mission, la NASA entamera le processus final de certification de Starliner et de ses systèmes pour les missions de rotation en équipage vers la station spatiale.
