Près de 6 millions de décès dus à cinq cancers courants ont été évités grâce à la prévention, à la détection précoce et à de meilleurs traitements, révèle une nouvelle étude.
La biostatisticienne Katrina Goddard du National Cancer Institute de Bethesda, dans le Maryland, et ses collègues ont utilisé une modélisation statistique pour estimer combien de vies auraient été perdues aux États-Unis à cause de chacun des cinq cancers si les taux de survie étaient restés aux niveaux de 1975, avant des avancées majeures. Des stratégies de lutte contre le cancer ont été mises en œuvre. L'équipe a également calculé combien de décès ont été évités grâce à l'amélioration des mesures de prévention, du dépistage et des traitements.
Sur les 5,9 millions de décès par cancer évités entre 1975 et 2020, 80 % ont été évités grâce au dépistage et à la prévention, rapportent les chercheurs le 5 décembre dans JAMA Oncology.
Quelques faits marquants spécifiques :
- Environ 3,45 millions de décès par cancer du poumon ont été évités, presque entièrement grâce à l’arrêt du tabac.
- Les 160 000 décès évités par cancer du col de l’utérus étaient tous dus au test Pap et au dépistage du virus du papillome humain. (Le modèle n'incluait pas les cancers du col de l'utérus prévenus par le vaccin contre le VPH, qui réduit les décès chez les jeunes femmes (SN : 27/11/24).)
- De meilleurs traitements sont responsables de 75 pour cent des plus d’un million de décès évités par cancer du sein. Le reste provenait d’un dépistage par mammographie.
- Sur les 940 000 décès évités dus au cancer colorectal, la plupart (79 %) ont été détectés tôt ou évités grâce à l’ablation des polypes lors du dépistage par coloscopie. De meilleurs traitements ont permis d'éviter 21 pour cent des décès par cancer colorectal.
- Le dépistage a évité 56 pour cent des décès par cancer de la prostate, tandis que les nouveaux traitements ont évité les 44 pour cent restants.
Pourtant, peu de personnes se font dépister ou adoptent des mesures de prévention du cancer, comme arrêter de fumer. « Il existe une opportunité d'améliorer l'adoption de ces stratégies » et de développer de nouveaux traitements, des méthodes de détection précoce et des moyens d'éviter le cancer en premier lieu, explique Goddard, qui dirige la Division de lutte contre le cancer et des sciences de la population du NCI. « Nous devrions absolument considérer l'ensemble du continuum de lutte contre le cancer lorsque nous réfléchissons à la manière de réduire le fardeau du cancer. »
