Une étude de l’UC San Francisco a révélé que les deux tiers des survivants d’une forme grave du COVID-19 aux États-Unis continuaient de souffrir de divers problèmes de santé jusqu’à un an après leur guérison, soulignant l’impact à long terme du virus.
De nombreuses personnes libérées dans des établissements de soins actifs de longue durée souffraient de conditions qui duraient plus d'un an.
Des chercheurs de l'UC San Francisco ont étudié COVID 19 patients aux États-Unis qui ont survécu à certaines des batailles les plus longues et les plus pénibles contre le virus. Ils ont découvert qu’environ les deux tiers de ces survivants continuaient à souffrir de divers problèmes physiques, psychiatriques et cognitifs jusqu’à un an plus tard.
L'étude, récemment publiée dans la revue Médecine de soins intensifsrévèle l'impact qui change la vie de SRAS-CoV-2 sur ces individus, dont la majorité a dû être placée sous respirateur mécanique pendant un mois en moyenne.
Trop malades pour être envoyés dans une maison de retraite ou un centre de réadaptation qualifié, ces patients ont été transférés vers des hôpitaux spéciaux appelés hôpitaux de soins aigus de longue durée (LTACH). Ces hôpitaux sont spécialisés dans le sevrage des patients sous respirateur et dans la fourniture de soins de réadaptation, et ils ont joué un rôle crucial dans la réponse à la pandémie.
Parmi les 156 participants à l'étude, 64 % ont déclaré avoir une déficience persistante après un an, notamment physique (57 %), respiratoire (49 %), psychiatrique (24 %) et cognitive (15 %). Près de la moitié, soit 47 %, avaient plus d'un type de problème. Et 19 % ont continué à avoir besoin d’un supplément d’oxygène.
Le suivi à long terme permet de définir l’étendue des problèmes médicaux rencontrés par ceux qui sont tombés gravement malades au début de la pandémie.
« Nous avons des millions de survivants de la maladie COVID la plus grave et la plus prolongée dans le monde », a déclaré le premier auteur de l'étude, Anil N. Makam, MD, MAS, professeur agrégé de médecine à l'UCSF. « Notre étude est importante pour comprendre leur rétablissement et leurs déficiences à long terme, et pour fournir une compréhension nuancée de leur expérience qui a changé leur vie. »
Invalidités dues à des séjours hospitaliers de longue durée
Les chercheurs ont recruté 156 personnes qui avaient été transférées pour COVID dans l’un des neuf LTACH du Nebraska, du Texas, de la Géorgie, du Kentucky et du Connecticut entre mars 2020 et février 2021. Ils les ont interrogés par téléphone ou en ligne un an après leur hospitalisation. La durée totale moyenne du séjour à l'hôpital et du LTACH pour le groupe était d'environ deux mois. Leur âge moyen était de 65 ans et la plupart ont déclaré qu’ils étaient en bonne santé avant de contracter le COVID.
En plus de leurs maladies persistantes dues au COVID, les participants avaient également des problèmes persistants dus à leurs longs séjours à l’hôpital, notamment des escarres douloureuses et des lésions nerveuses qui limitaient l’utilisation de leurs bras ou de leurs jambes.
« Beaucoup des participants que nous avons interrogés étaient très gênés par ces complications, donc empêcher qu'elles ne surviennent en premier lieu est la clé du rétablissement », a déclaré Makam.
Même si 79 % déclarent ne pas avoir retrouvé leur état de santé habituel, 99 % sont rentrés chez eux et 60 % de ceux qui avaient auparavant un emploi ont déclaré avoir repris le travail.
Ils étaient extrêmement reconnaissants d’avoir survécu, décrivant souvent leur survie comme un « miracle ». Mais leur rétablissement a pris plus de temps que prévu.
Les résultats soulignent qu’il est normal qu’une personne ayant survécu à une maladie aussi grave ait des problèmes de santé persistants.
« Les déficiences de longue durée que nous avons observées sont communes aux survivants de toute maladie grave prolongée, et ne sont pas spécifiques au COVID, et sont mieux traitées par une réadaptation multidisciplinaire », a déclaré Makam.
Les travaux ont été soutenus par des subventions du Instituts nationaux de la santé/Institut national sur le vieillissement (K23AG052603), le comité d'évaluation et d'allocation de la recherche de l'UCSF (fonds de recherche Carson et Hampton) et l'association nationale des hôpitaux de longue durée. Les auteurs n’avaient aucun conflit d’intérêts à divulguer.
