Les chimistes et les ingénieurs chimiques du California Institute of Technology, travaillant avec une paire de collègues de l'Université de Pittsburgh, ont développé un nouveau catalyseur activé par la lumière qui peut être utilisé pour la déracemimisation photoindée des halogénures d'alkyle tertiaires et secondaires. Dans leur article publié dans la revue Naturele groupe décrit comment fonctionne le nouveau catalyseur et les utilisations possibles.
Le fan de Wenzheng et Guosheng Liu avec l'Université de l'Académie des sciences de l'Université de chinois décrivent les difficultés auxquelles les chimistes sont confrontés lorsqu'ils essaient de produire des énantiomères uniques à partir de molécules chirales, puis donnent un aperçu du travail effectué par l'équipe sur ce nouvel effort dans un article de nouvelles et vues qu'ils ont publié dans le même numéro.
L'un des défis de la chimie implique la synthèse des molécules chirales, qui forment des isomères d'image miroir appelées énantiomères. En règle générale, un seul est souhaité car l'autre ne produit pas les mêmes résultats lorsqu'il est utilisé dans une application. L'une des façons les plus courantes de traiter le problème est de séparer les images miroir en deux groupes, puis de jeter le groupe qui n'est pas utile.
Malheureusement, une telle approche est très gaspillée, c'est pourquoi les chimistes ont travaillé pour trouver un moyen d'amener les molécules chirales à former uniquement l'énantiomère miroir souhaité. Dans cette nouvelle approche, l'équipe travaillant chez CIT a trouvé un moyen de le faire en utilisant un catalyseur activé par la lumière.
La nouvelle approche consiste à se lier à un chlorure de cuivre à un ligand de phosphine chirale – un qui peut moduler sa réactivité. Ensuite, la lumière est appliquée, activant le catalyseur – elle déclenche une réaction de transfert entre les électrons uniques et le substrat halogénures, brisant les liaisons qui les maintiennent ensemble. Le résultat est la génération d'intermédiaires radicaux.
Dans la partie suivante de la réaction, le chlorure est transféré du complexe de cuivre au radical produit précédemment. Cela laisse un seul ligand de phosphine chiral, menant le reste de la réaction pour produire le produit à énantiomère unique qui était l'objectif de toute la réaction.
L'équipe a démontré son catalyseur en utilisant une variété d'halogénures alkyle, et dans tous les cas, ils ont constaté qu'il produisait des rendements beaucoup plus élevés que dans les approches de séparation.
