Première semaine de Donald TrumpLe procès secret d'argent aurait pu être banal. Cela impliquait ce que le monde juridique appelle un voir-dire, au cours duquel le juge rend des jugements probants pour déterminer quels jurés peuvent statuer de manière impartiale sur l'affaire. Pourtant, les quatre premiers jours de la procédure pénale new-yorkaise, qui s'est poursuivie avec des déclarations liminaires lundi, ont dressé le portrait plutôt surprenant d'un homme qui ne parvenait plus à distancer les rouages de la justice. Ils ont percé l’armure de Trump d’une manière à la fois profonde et absurde, brisant la perception du public d’un homme qui semblait légalement invincible. Je savais que cette affaire, comparée à celles du passé, serait plus difficile à repousser pour Teflon Don. Mais je ne pensais pas que le revêtement s’userait aussi rapidement.
L’impénétrabilité politique de Trump a toujours été enracinée dans sa capacité à se gonfler – un peu comme un poisson-globe, couvert de pointes que seuls les courtisans les plus fidèles peuvent éviter. Il est notoirement allergique aux excuses, n'admet jamais ses propres erreurs et double souvent ses erreurs. La seule et unique fois où Trump a fait faire un mea culpa en bonne et due forme a eu lieu peu après la sortie du Accéder à Hollywood bande en 2016 – mais même alors, il s'est rapidement tourné vers l'attaque Hillary et Bill Clinton. « J'ai dit des bêtises, mais il y a une grande différence entre les paroles et les actes des autres », a déclaré l'ancien président. « Bill Clinton a en fait abusé des femmes, et Hillary a harcelé, attaqué, humilié et intimidé ses victimes. »
Il s’agissait d’« excuses » que nous avons par la suite comprises comme un exemple du « Whataboutisme » classique de Trump. Mais ces jeux rhétoriques ne bénéficient d’aucun temps d’antenne devant les tribunaux pénaux. Et même si l’ancien président n’est peut-être pas traité comme votre accusé standard, il existe certaines règles et réglementations qu’il ne peut tout simplement pas plier à son goût : au tribunal, Trump n’est pas autorisé à boire du Coca light ; ou jouer avec son téléphone ; ou manger de la restauration rapide ; ou contrôler le thermostat (malgré la demande de son avocat de le faire monter « juste d'un degré »). Alors que Trump est confronté à ce nouvel habitat hostile, il semble que la seule chose qu’il peut réussi à faire, c'est de s'endormir – ce qu'il n'a pas fait une mais plusieurs fois la semaine dernière, comme Maggie Haberman écrit dans Le New York Times. « S'endormir est quelque chose qui arrive de temps à autre à diverses personnes lors d'une procédure judiciaire, y compris aux jurés, mais cela traduit, pour M. Trump, le genre de vulnérabilité publique qu'il a rigoureusement essayé d'éviter », a-t-elle rapporté. « La banalité de la salle d'audience a pratiquement englouti M. Trump, qui pendant des décennies a cherché à projeter une image de grandeur, une image qu'il a chevauchée depuis un studio de télé-réalité jusqu'à la Maison Blanche. »
En effet, depuis 2015, Trump a utilisé sa réputation de télé-réalité plus grande que nature pour aller aussi loin que possible dans le monde politique, en s’appuyant sur l’emphase et les fanfaronnades au lieu de la courtoisie et de la raison. Il croit que la politique américaine est sa propre émission de téléréalité, dont il est le réalisateur, scénariste, producteur et star capable de réécrire toutes les intrigues. C'est pourquoi il ne devrait pas être surprenant de le voir mener la bataille juridique de cette semaine, non seulement à l'intérieur du palais de justice mais à l'extérieur, jouant la même carte de victime qu'il a utilisée à plusieurs reprises – et avec succès – auprès des médias. « C’est une attaque contre l’Amérique. Rien de tel ne s'est jamais produit auparavant », a-t-il déclaré la semaine dernière, faisant une déclaration qui semblait presque impossible à distinguer de celles qu'il avait prononcées lors de ses affaires de fraude financière et d'abus sexuels. « Personne n'a jamais rien vu de pareil, et encore une fois, c'est une affaire qui n'aurait jamais dû être portée devant les tribunaux. »
Ces mots combatifs sont, bien sûr, de la chair rouge pour sa base. Mais ils pourraient ne pas jouer aussi bien auprès des électeurs plus modérés qu’il a désespérément besoin de conquérir. Une partie du problème réside dans le fait que tous les éléments de l’affaire pénale de Trump sont très spécifiques à lui; aucune personne ordinaire ne pourra comprendre les révélations sordides qui vont bientôt refaire surface. Les gens ordinaires n'ont pas de mercenaires légaux comme Michael Cohen sur mandat pour, comme l’ancien réparateur lui-même l’a dit, « dissimuler (leurs) sales actions ». Les gens ordinaires ne concluent pas d'accords avec des dirigeants de tabloïds pour tuer des histoires défavorables sur leurs relations extraconjugales avec des stars du porno et des Playboy Playmates. Dans l’ensemble, je ne pense tout simplement pas que les électeurs hésitants croiront que Trump – dont le sort juridique dépend de la question de savoir si le Daniels orageux le paiement est considéré comme une contribution à la campagne – il ne s’occupe que de lui-même dans ce cas.
Bill Maher Il avait prédit l’année dernière que ce procès ne ferait que rallier les électeurs pro-Trump et l’aiderait à assurer la présidence. « Je pense que c'est une erreur colossale s'ils portent ces accusations », a soutenu l'expert. «Je veux dire, oui, (Trump) a fait beaucoup de mauvaises choses, et je suis sûr qu'il a fait ça – tout ce qu'ils l'ont accusé de (faire), il l'a fait. Mais premièrement, ça ne marchera pas. Cela va servir de carburant pour sa campagne 2024. »
Pourtant, la semaine dernière a été à l’opposé du « carburant pour fusée ». Au contraire, ce que nous avons vu était un homme grincheux de 77 ans, épuisé après des heures passées assis sur une chaise dure dans une chambre froide, à s'endormir devant des jurés potentiels qui parlaient de leurs sentiments (souvent négatifs) à son sujet. Avant le début du procès, la campagne de Trump a envoyé un e-mail de collecte de fonds promettant qu'il restait « 72 heures avant que l'enfer ne se déchaîne ». Mais il n’y avait pas d’enfer à proprement parler. Les partisans de Trump n’ont pas pris d’assaut le palais de justice comme ils l’avaient fait au Capitole en janvier 2021. En fait, le seul taux de participation obtenu par Trump était une poignée de ses crapauds habituels, dont André Giuliani. Nous ne savons pas ce que réservent les quatre prochains jours du procès de Trump. Mais si lui et ses partisans se sentent déjà épuisés, imaginez ce qu’ils ressentiront en juin.
