La semaine dernière, le palais de Buckingham a déclaré aux journalistes que le roi Charles et Reine Camille avaient l'intention de « célébrer le meilleur de l'Australie » au cours de leur visite de cinq jours dans le pays, qui comprenait des arrêts classiques à l'Opéra de Sydney et un barbecue au Parramatta Park. Mais lundi, une réception parlementaire à Canberra a mis au premier plan le débat en cours dans le pays sur les droits autochtones et l'héritage du colonialisme lorsque Lidia Thorpe, un sénateur autochtone de Victoria, a interrompu l'événement, vêtu d'un manteau traditionnel en peau d'opossum.
« Vous n'êtes pas notre roi ! Vous n'êtes pas souverain. Vous avez commis un génocide contre notre peuple », a-t-elle crié depuis le public après que Charles ait pris place sur scène. « Donnez-nous ce que vous nous avez volé : nos os, nos crânes, nos bébés, notre peuple. Vous avez détruit notre terre. Donnez-nous un traité. Nous voulons un traité. Elle a continué à crier alors qu'elle était escortée hors de l'événement.
Thorpe, la première sénatrice autochtone à représenter Victoria, l'État de la côte sud-est de l'Australie, avait déjà fait la une des journaux pour son opposition à la monarchie en août 2022. Tout en prêtant serment, elle a déclaré son allégeance à la reine « colonisatrice » Elizabeth II et finalement a dû répéter le serment. Les amis du roi ont dit Les temps que le Palais n'a pas été « aveuglé » par l'explosion et qu'il était conscient de la réputation de Thorpe et de sa présence sur la liste des invités de lundi.
Mercredi, Thorpe a poursuivi ses critiques dans une interview accordée à l'Australian Broadcasting Corporation. « Je suis désolée, Charlie, mais tu ne peux pas venir ici et penser que tu peux dire quelques mots gentils à propos de notre peuple alors que tu as encore des biens volés », a-t-elle déclaré. « Vous recevez des biens volés, ce qui vous rend complice de vol. »
Ce voyage marque la première tournée du roi à l'étranger depuis l'annonce d'un diagnostic de cancer en février. Bien que les initiés royaux auraient été préoccupés par les risques que le voyage pourrait poser pour la santé du roi, les courtisans du roi ont également pris en compte le sentiment antimonarchique croissant dans le pays lors de l'élaboration de leurs plans pour la visite.
Plus tôt ce mois-ci, le Courrier quotidien a fait état d'un échange de lettres entre le secrétaire particulier adjoint du monarque et des représentants du mouvement républicain australien. « Soyez assuré que vos opinions sur cette question ont été notées très soigneusement », a écrit Nathan Ross, un ancien haut-commissaire adjoint de la Nouvelle-Zélande qui sert au palais depuis 2023. « Sa Majesté, en tant que monarque constitutionnel, agit sur les conseils de ses ministres et la question de savoir si l'Australie deviendra une république est donc une question à laquelle le public australien doit décider. .»
Mercredi matin, le roi et la reine ont poursuivi leur tournée en se rendant aux Samoa, où ils ont été accueillis par un tapis rouge. Le voyage coïncide avec la réunion biennale des chefs de gouvernement du Commonwealth, où les dirigeants des 56 pays affiliés se réunissent pour progresser sur des problèmes communs. Cette année, le roi présidera leur débat sur le changement climatique.