Une paire de scientifiques marins de l'Université d'Anvers, en Belgique, travaillant avec un collègue de l'Université d'Otago, en Nouvelle-Zélande, a découvert que les simulations qu'ils créaient montraient que le chalutage et le dragage ont un impact sur les processus derrière la production naturelle d'alcalinité océanique.
Dans leur article publié dans la revue Avancées scientifiquesAstrid Hylén, Filip Meysman et Sebastiaan van de Velde, notent que de tels changements peuvent empêcher la mer de séquencer autant de dioxyde de carbone qu'elle le ferait autrement, ce qui réduit son impact sur l'atténuation du changement climatique.
Des recherches antérieures ont suggéré qu'environ 30% du dioxyde de carbone libéré dans l'atmosphère par les humains est absorbé par les océans du monde. Le résultat a été une augmentation de l'acidification, ce qui a entraîné des dommages aux récifs coralliens et éventuellement à d'autres écosystèmes.
Dans cette nouvelle étude, l'équipe de recherche a noté que peu de recherches avaient été effectuées concernant la capacité de la mer à absorber le dioxyde de carbone dans des endroits où le fond marin est dérangé par les activités humaines, telles que le chalutage ou le dragage pour augmenter la profondeur de l'eau. Pour en savoir plus sur un tel impact, les chercheurs ont construit une simulation informatique.
L'équipe a d'abord collecté des données réelles décrivant le flux de carbone du fond marin et les niveaux de pH et d'oxygène au fil du temps dans les endroits où le chalutage et le dragage ont eu lieu. Ils ont ensuite calculé les résultats des réactions chimiques qui se produisent lorsque de telles activités ont lieu. Ils ont ensuite ajouté des données contenant des informations sur le dragage mondial et le chalutage pour calculer l'impact global de ces activités.
L'équipe de recherche a constaté que la simulation montrait environ 2 à 8 téragrammes de dioxyde de carbone libérés dans la mer, dont une grande partie revient dans l'atmosphère – équivalent environ aux émissions de 1 million de maisons.
Les chercheurs reconnaissent que la quantité de dioxyde de carbone libéré par le chalutage et le dragage est plutôt minuscule par rapport à des sources beaucoup plus importantes, telles que les voitures ou les usines de charbon, mais notez également que toute réduction pourrait aider à réduire le réchauffement climatique. Ils suggèrent que de nouveaux types d'équipement soient développés pour capter la vie marine au fond de la mer ou des changements où le chalutage et le dragage sont menés pour réduire les émissions de carbone du fond marin dans les années à venir.
