Donald Trump a longtemps cherché à minimiser sa relation avec le défunt trafiquant d'enfants Jeffrey Epstein. Le président a affirmé qu’il n’était « pas un fan » du financier et qu’en fait, il n’était pas « fasciné » par cette affaire « ennuyeuse » – qui comprenait des allégations inquiétantes contre certaines des personnes les plus riches et les plus puissantes de la planète.
Mais les courriels d'Epstein récemment publiés ont une fois de plus sapé les efforts de Trump pour se distancier de son vieil ami, décédé en prison en 2019. Dans des messages dévoilés mercredi par les démocrates de la Chambre, Epstein affirme directement que Trump « était au courant pour les filles » et que l'actuel président « a passé des heures chez moi » avec l'une des victimes d'Epstein.
Trump est un « chien qui n’a pas aboyé », écrivait Epstein en 2011 au co-conspirateur. Ghislaine Maxwell, selon une reproduction de l'e-mail publié par les démocrates du comité de surveillance de la Chambre.
Dans un autre échange de courriels, le journaliste Michael Wolff informe Epstein que Trump pourrait être interrogé sur leur relation lors d'un débat primaire républicain en 2015 sur CNN. Epstein demande : « Si nous étions capables de lui trouver une réponse, quelle devrait-elle être, selon vous ? Wolff répond : « Je pense que vous devriez le laisser se pendre. S'il dit qu'il n'est pas allé dans l'avion ou à la maison, cela vous donne une précieuse monnaie politique et de relations publiques. Vous pouvez le pendre d'une manière qui génère potentiellement un bénéfice positif pour vous, ou, s'il semble vraiment qu'il pourrait gagner, vous pourriez le sauver, en générant une dette. »
Peu de temps après que les Démocrates de Surveillance ont publié les trois échanges mercredi, la majorité républicaine du comité les a accusés de « sélection » – puis a publié plus de 20 000 autres documents d’Epstein. Trump est mentionné à plusieurs reprises dans la tranche. Certaines de ces mentions sont inoffensives, car New York Times' David Enrichir noté; dans l’un d’entre eux, Epstein décrit Trump comme « à la limite de la folie ».
Ces courriels constituent le dernier point éclair de la saga Trump-Epstein, qui a été repoussée dans le débat politique cet été, lorsque le ministère de la Justice, dirigé par un loyaliste de Trump, Pam Bondi, a annoncé qu'il n'avait aucune preuve du meurtre d'Epstein, ni aucune preuve impliquant d'autres personnes dans les crimes d'Epstein. Les déclarations du procureur général sont intervenues des mois après qu'elle ait déclaré, peu après avoir prêté serment, qu'elle avait la liste des clients d'Epstein posée sur son bureau, attendant d'être publiée.
De la mort mystérieuse d'Epstein en détention à ses associations avec Bill Clinton et d’autres membres de l’élite, l’affaire était depuis longtemps une fixation de la base de Trump. Mais la brusque volte-face de Bondi, aggravée par l'ancien obsessionnel d'Epstein Kash Patel Le fait de reconnaître soudainement qu'il n'y avait rien à voir ici a produit des fissures dans la coalition typiquement unifiée du président. Cela a mis les démocrates à l'attaque, surtout après Le Journal de Wall Street a rapporté une lettre obscène que Trump aurait contribué à un livre relié en cuir pour le 50e anniversaire d'Epstein. « Que chaque jour soit un autre merveilleux secret », aurait écrit Trump, accompagné d'un dessin d'une femme nue. Trump a ensuite intenté une action en justice contre le Journal, décrivant la lettre comme une « fausse chose » et affirmant qu’il « n’a jamais écrit de dessin de (sa) vie » – bien qu’il soit, en fait, un gribouilleur plutôt prolifique.
Ces courriels d’Epstein récemment publiés s’ajouteront à « des questions flagrantes sur ce que cache la Maison Blanche et sur la nature de la relation entre Epstein et le président ». Robert García, le plus haut démocrate du comité de surveillance de la Chambre, a déclaré mercredi dans un communiqué.
Reste à savoir si ces questions trouveront des réponses. La Maison Blanche a, bien sûr, lancé cette tranche dans le cadre d’un « canular » : « Le fait demeure que le président Trump a expulsé Jeffrey Epstein de son club il y a des décennies parce qu’il était un sale type envers ses employées féminines. » Karoline Leavitt a déclaré mercredi dans un communiqué. « Ces histoires ne sont rien d’autre que des tentatives de mauvaise foi visant à détourner l’attention des réalisations historiques du président Trump. » (Dans un e-mail d’Epstein à Wolff publié mercredi, Epstein nie avoir été expulsé de Mar-a-Lago parce qu’il n’en a « jamais été membre ».) Une grande partie du GOP est sûre de s’en tenir à cette ligne d’entreprise, comme ils l’ont fait pendant l’été.
Mais la situation risque de se détériorer dans les semaines à venir. Maxwell, qui a été transféré dans une prison à sécurité minimale en août après avoir été interrogé par le procureur général adjoint Todd Blanche– serait en train de demander une commutation de peine au président, qui a précédemment laissé la porte ouverte à la grâce du trafiquant sexuel. Et aujourd'hui, lorsque le Président de la Chambre Mike Johnson jure enfin en démocrate Adelita Grijalva, sept semaines après avoir remporté une élection spéciale pour le siège de son défunt père en Arizona, elle donnera aux démocrates Ro Khanna et républicain Thomas Massié la dernière signature dont ils ont besoin pour soumettre leur projet de loi exigeant la publication complète des dossiers Epstein à un vote en salle.
Massie, qui a fait face à la colère de Trump (et à un défi primaire soutenu par Trump) à cause de sa pression en faveur des documents d'Epstein, a déclaré qu'il s'attend à un vote sur la pétition après les vacances de Thanksgiving. Khanna, qui a suggéré que lui et Massie pourraient tenir une autre conférence de presse avec les survivants d'Epstein avant cette date, a déclaré qu'il s'attend à un soutien bipartisan.
Nous verrons. Comme Politique Selon certains rapports, les Républicains estiment que cette initiative échouerait au Sénat. Et on ne sait pas exactement comment les documents de surveillance seront pris en compte. Mais la pétition Khanna-Massie devrait au moins forcer les républicains à enregistrer un vote sur Epstein. Et cela pourrait mettre en évidence – et exacerber – les fractures qui sont apparues au sein de la base MAGA à propos d’Epstein, ainsi que d’autres questions comme le plan hypothécaire de Trump sur 50 ans. Trump peut qualifier tout cela de « plutôt ennuyeux » s’il le souhaite – mais il semble qu’il ne trouvera pas beaucoup de gens à Washington qui soient d’accord.
