Nous avions l'habitude de penser que la déforestation en Amazonie sécherait le climat local, mais les effets peuvent être encore plus extrêmes et variés
Déforestation illégale en Amazonie dans l'État de Mato Grosso, Brésil
La vie dans la région amazonienne après la déforestation totale de sa forêt tropicale semble assez sombre: les sorts de sécheresse ponctués par des épisodes de pluie extrême; des vents forts qui renforcent toute repousse des forêts; et l'augmentation des températures qui provoquent un stress thermique aux personnes et à la faune.
C'est selon les résultats de la recherche qui bouleversent l'hypothèse dominante selon laquelle l'élimination de la forêt tropicale entraînera un séchage du climat de la région.
La plupart des recherches prédisent une forte réduction des précipitations suite à la déforestation de la forêt amazonienne, mais ces études utilisent généralement des modèles de résolution grossière qui ne représentent pas avec précision les modèles de convection dans la région.
Maintenant, Arim Yoon au Max Planck Institute for Meteorology en Allemagne et ses collègues ont déployé un modèle climatique plus avancé pour représenter avec précision les schémas de précipitations et de convection dans la forêt tropicale.
Dominick Spracklen à l'Université de Leeds au Royaume-Uni, qui n'a pas été impliqué dans l'étude, dit que cette approche est «vraiment impressionnante» et devrait «mieux simuler la réponse climatique à la déforestation».
En utilisant cette approche, Yoon plus tôt cette année, après la déforestation totale en Amazonie, dans les conditions climatiques actuelles, les précipitations moyennes annuelles sont restées à peu près stables. Dans de nouveaux travaux, elle examine de plus près comment les schémas horaires de précipitations, de chaleur et de vent changeront dans ce scénario complet de déforestation.
Son équipe a constaté que la région aura des périodes sèches plus fréquentes et une augmentation de 54% des épisodes de précipitations violentes, définies comme plus de 50 millimètres d'eau tombant en une heure. Pendant ce temps, les températures minimales et maximales quotidiennes augmenteront de 2,7 ° C (4,9 ° F) et 5,4◦C (9,7 ° F), respectivement, augmentant considérablement le stress thermique pour les habitants de la région. De plus, les vents très forts deviendront plus courants.
Plus de 30 millions de personnes vivent dans la région d'Amazonie, dont environ 2,7 millions d'indigènes. «Vous allez avoir des précipitations plus extrêmes et des températures plus extrêmes», explique Luis Cattelan, également à l'Université de Leeds. « C'est fondamentalement horrible pour tous ceux qui sont là. »
Mais il prévient que plus de travail est nécessaire pour vérifier les résultats de cette approche de modélisation. Il aimerait également voir plus de recherches sur la compréhension des impacts climatiques régionaux de la déforestation partielle, qui est plus conforme aux projections futures de la région. «Ces scénarios extrêmes sont plus pour les scientifiques pour essayer de comprendre le signal. Mais nous savons que ce n'est pas réaliste», explique Cattelan.
