Aux États-Unis, les marques de produits alimentaires appartenant à des sociétés de tabac ont été associées à la promotion d’aliments addictifs et malsains, entraînant des problèmes de santé répandus comme l’obésité.
Beaucoup d’entre nous ne connaissent que trop bien le caractère addictif de nombreux aliments commercialisés aux États-Unis – la plupart les appellent « malbouffe ». En fait, ce type de plats salés, sucrés et riches en matières grasses constitue la part du lion de ce qui est commercialisé auprès des Américains.
Les chercheurs emploient un terme plus scientifique pour désigner les produits alimentaires présentant des combinaisons volontairement alléchantes de sels, de graisses et de sucres : ils sont « hyperappétissants ».
Aujourd’hui, un enquêteur de l’Université du Kansas a mené une recherche montrant que les marques alimentaires appartenant aux compagnies de tabac – qui ont investi massivement dans l’industrie alimentaire américaine dans les années 1980 – semblent avoir « diffusé de manière sélective des aliments hyperappétissants » aux consommateurs américains.
L’étude a été publiée le 8 septembre dans la revue à comité de lecture Dépendance.
Résultats de la recherche et implications
« Nous avons utilisé plusieurs sources de données pour examiner la question : ‘De quelles manières les compagnies de tabac américaines ont-elles été impliquées dans la promotion et la diffusion d’aliments hyperappétissants dans notre système alimentaire ?' », a déclaré l’auteur principal Tera Fazzino, professeur adjoint de psychologie à la KU et associé. directeur du Cofrin Logan Center for Addiction Research and Treatment au KU Life Span Institute.
« Les aliments hyperappétissants peuvent être irrésistibles et difficiles à arrêter de manger. Ils contiennent des combinaisons de nutriments liés à l’appétence, en particulier les graisses, le sucre, le sodium ou d’autres glucides, qui se combinent ensemble.
Les travaux antérieurs de Fazzino ont montré aujourd’hui que 68 % de l’approvisionnement alimentaire américain est hyperappétissant.
« Ces combinaisons de nutriments offrent une expérience alimentaire vraiment améliorée et rendent difficile l’arrêt de manger », a-t-elle déclaré. « Ces effets sont différents de ceux que vous ressentiriez si vous mangiez simplement quelque chose de riche en graisses mais sans sucre, sel ou autre type de glucides raffinés. »
Fazzino et ses co-auteurs ont découvert qu’entre 1988 et 2001, les aliments contenant du tabac étaient 29 % plus susceptibles d’être classés comme hyperappétissants en matières grasses et en sodium et 80 % plus susceptibles d’être classés comme hyperappétissants en glucides et en sodium que les aliments qui étaient hyperappétissants en glucides et en sodium. n’appartient pas au tabac.
Les compagnies de tabac et leurs intentions
Les chercheurs de la KU ont utilisé les données d’un référentiel public de documents internes de l’industrie du tabac pour déterminer la propriété des entreprises alimentaires, puis ont passé au peigne fin les données nutritionnelles du ministère américain de l’Agriculture dans des analyses longitudinales pour estimer la quantité d’aliments « formulés pour être hyperappétissants, sur la base de la propriété du tabac. .»
« La question de leur intention, nous ne pouvons pas vraiment le dire à partir de ces données », a déclaré Fazzino. « Mais ce que nous pouvons dire, c’est qu’il existe des preuves indiquant que les compagnies de tabac étaient constamment impliquées dans la possession et le développement d’aliments hyperappétissants à l’époque où elles dirigeaient notre système alimentaire. Leur implication était de nature sélective et différente de celle des sociétés qui n’avaient pas de société mère de tabac.
Les co-auteurs de Fazzino étaient les doctorants de la KU Daiil Jun et Kayla Bjorlie, ainsi que Lynn Chollet Hinton, professeur adjoint de biostatistique et de science des données au centre médical de la KU.
Les chercheurs de la KU ont déclaré avoir construit leur enquête en s’inspirant des travaux antérieurs de Laura Schmidt de l’Université de Californie à San Francisco.
« Elle et son équipe ont établi que les mêmes compagnies de tabac étaient impliquées dans le développement et le marketing massif de boissons sucrées destinées aux enfants – il s’agissait de RJ Reynolds – et que Philip Morris était impliqué dans le transfert direct de stratégies de marketing du tabac ciblant les communautés minoritaires raciales et ethniques. aux États-Unis pour vendre leurs produits alimentaires », a déclaré Fazzino.
Les aliments hyperappétissants aujourd’hui
Alors que les compagnies de tabac se sont désinvesties du système alimentaire américain entre le début et le milieu des années 2000, l’ombre des Big Tobacco est peut-être restée. La nouvelle étude KU révèle que la disponibilité d’aliments hyperappétents en graisses et en sodium (plus de 57 %) et d’aliments hyperappétissants en glucides et en sodium (plus de 17 %) était encore élevée en 2018, indépendamment de la possession antérieure de tabac, ce qui montre que ces aliments sont devenus des piliers du régime alimentaire américain.
« La majorité de ce qui se trouve dans notre approvisionnement alimentaire entre dans la catégorie des aliments hyperappétissants », a déclaré Fazzino. « Il est en fait un peu difficile de retrouver des aliments qui ne sont pas hyperappétissants. Dans notre vie de tous les jours, les aliments qui nous entourent et que nous pouvons facilement consommer sont pour la plupart les aliments hypersavoureux. Et les aliments qui ne sont pas hyperappétissants, comme les fruits et légumes frais, sont non seulement difficiles à trouver, mais ils sont aussi plus chers. Nous n’avons pas vraiment beaucoup de choix lorsqu’il s’agit de choisir entre des aliments frais et agréables à manger (par exemple, une pomme croustillante) et des aliments qu’on ne peut tout simplement pas arrêter de manger.
Fazzino a déclaré que l’utilisation de mesures d’hyperappétence pourrait être un moyen de réglementer les formulations d’aliments conçues pour induire une alimentation soutenue.
« Ces aliments contiennent des combinaisons d’ingrédients qui créent des effets que vous n’obtenez pas lorsque vous mangez ces ingrédients séparément », a déclaré le chercheur de la KU. « Et devine quoi? Ces combinaisons n’existent pas vraiment dans la nature et notre corps n’est donc pas prêt à les gérer. Ils peuvent déclencher de manière excessive le système de récompense de notre cerveau et perturber nos signaux de satiété, c’est pourquoi il est difficile de leur résister.
En conséquence, les consommateurs d’aliments hyperappétissants sont plus sujets à l’obésité et aux conséquences sur la santé qui en découlent, même s’ils n’ont pas l’intention de trop manger.
« Ces aliments peuvent être conçus pour vous faire manger plus que prévu », a déclaré Fazzino. « Il ne s’agit pas seulement de choix personnels et de surveillance de ce que vous mangez : ils peuvent en quelque sorte inciter votre corps à manger plus que vous ne le souhaitez réellement. »