Les longues chaînes polymères sont partout : dans les matériaux synthétiques, la matière molle, les systèmes biologiques tels que les chromosomes et les modèles mathématiques de filaments et de nœuds. Lorsque plusieurs de ces chaînes sont denses, elles forment ce que les physiciens appellent un polymère fondu. Dans cet environnement surpeuplé, chaque chaîne est contrainte par les autres qui l’entourent. Ces enchevêtrements sont au cœur du comportement des matériaux polymères, mais ils rendent également les systèmes extrêmement difficiles à simuler. À mesure que la longueur de la chaîne augmente, le temps nécessaire pour obtenir une nouvelle configuration indépendante augmente très rapidement. Pour les très grands systèmes, les simulations conventionnelles peuvent donc devenir prohibitives sur le plan informatique.
