Le vaisseau spatial Starliner de Boeing qui a lancé les astronautes Butch Wilmore et Suni Williams de la NASA pour les essais en vol vers la Station spatiale internationale est photographié amarré au port avant du module Harmony. Cette photographie de longue durée a été prise de nuit depuis le complexe orbital alors qu'il s'élevait à 410 kilomètres au-dessus de la mer d'Arabie au large de Mumbai, en Inde. Crédit : NASA
Ingénieurs chez NASA et Boeing examinent minutieusement les récents essais de moteurs pour garantir le retour en toute sécurité du test de vol de l'équipage de Boeing. Simultanément, les astronautes de l'ISS participent à des expériences médicales et scientifiques, contribuant ainsi à notre compréhension des effets de l'espace sur la physiologie humaine et les sciences des matériaux.
Les ingénieurs de la NASA et de Boeing évaluent les résultats des tests de moteurs de la semaine dernière au White Sands Test Facility de la NASA au Nouveau-Mexique, tandis que l'équipe travaille sur les plans pour renvoyer le test de vol de l'équipage Boeing de l'agence depuis l'aéroport international de Tokyo-Haneda. Station spatiale internationale dans les prochaines semaines.
Les équipes ont terminé les essais de tir à chaud au sol à White Sands et travaillent à évaluer les données de test et à inspecter le moteur d'essai. L'analyse au sol en cours devrait se poursuivre tout au long de la semaine. En travaillant avec un propulseur à système de contrôle de réaction construit pour un futur vaisseau spatial Starliner, les équipes au sol ont allumé le moteur dans des conditions de vol similaires à celles que le vaisseau spatial a connues en route vers la station spatiale. Les essais au sol comprenaient également des tirs dans des conditions de stress et des conditions reproduites que les propulseurs de Starliner subiront du désamarrage à la combustion de désorbitation, où les propulseurs s'allumeront pour ralentir la vitesse de Starliner afin de le sortir de l'orbite pour atterrir dans le sud-ouest des États-Unis.
Pour un aperçu détaillé des plans de test, écoutez une rediffusion d'une récente téléconférence avec les dirigeants de la NASA et de Boeing :
« Je suis extrêmement fier de l'équipe de la NASA et de Boeing pour leur travail acharné dans la réalisation d'une série de tests très complexes », a déclaré Steve Stich, responsable du programme d'équipage commercial de la NASA. « Nous avons recueilli une quantité incroyable de données sur le propulseur qui pourraient nous aider à mieux comprendre ce qui se passe en vol. Notre équipe est maintenant passée au démontage et à l'inspection des moteurs, ce qui nous fournira des informations supplémentaires à mesure que nous analyserons les résultats et évaluerons les prochaines étapes. »
Préparation du retour sur Terre de Starliner
Les équipes au sol intégrées se préparent également à un examen approfondi de l'Agence de préparation aux essais en vol, qui évaluera les données liées aux performances du système de propulsion du vaisseau spatial avant son retour sur Terre. La date de l'examen de l'agence n'a pas encore été fixée.
La NASA et la direction de Boeing prévoient de discuter en détail des travaux de test et d'analyse lors d'une conférence de presse la semaine prochaine. De plus amples informations sur cette conférence de presse seront bientôt disponibles.
Butch Wilmore, astronaute de la NASA et commandant des essais en vol de l'équipage de Boeing, travaille sur le Fluid Systems Servicer, qui draine, purge et fait circuler les fluides dans les systèmes à bord de la Station spatiale internationale. Crédit : NASA
Activités et recherches des astronautes à bord de l'ISS
Pendant que les tests et les analyses se déroulent sur Terre, les astronautes de la NASA Butch Wilmore, commandant de la mission Starliner, et Suni Williams, pilote de la mission, travaillent aux côtés de l'équipage de l'Expedition 71. Lundi, les deux hommes ont participé à des examens veineux à l'aide de l'appareil Ultrasound 2. Les médecins au sol ont surveillé en temps réel les deux hommes à tour de rôle pour photographier les veines du cou, des épaules et des jambes de l'autre. Par la suite, Wilmore a scanné les veines de son collègue astronaute de la NASA Matthew Dominick, aidant ainsi les chercheurs à comprendre comment la microgravité affecte le corps humain.
Wilmore et Dominick ont également passé une partie de la journée à faire l’inventaire des aliments stockés à bord de la station spatiale. Williams a travaillé sur deux études, explorant d’abord l’utilisation de la microgravité pour fabriquer des fibres optiques de meilleure qualité que sur Terre. Williams a également étudié l’utilisation de la physique des fluides, comme la tension superficielle, pour surmonter l’absence de gravité lors de l’arrosage et de l’entretien des plantes cultivées dans l’espace.
