Dans sa première interview diffusée depuis qu'elle a rejoint la plus haute cour du pays, la juge Ketanji Brown Jackson pourparlers Donald Trumpl'affaire d'immunité présidentielle de Mme Clinton, un code d'éthique applicable pour elle et ses collègues, et le déroulement des deux dernières années sur le banc en tant que première femme noire à siéger à la Cour suprême des États-Unis.
Depuis qu'il a rejoint le tribunal, le présentateur et rédacteur en chef de CBS Evening News Norah O'Donnell Comme l'a souligné Jackson, il a toujours été un questionneur passionné.
« Vous êtes immédiatement devenu le plus prolifique des juges à poser des questions », a déclaré O'Donnell. « Personne d'autre ne vous est même proche. » Jackson a souri. « Pourquoi riez-vous ? » a demandé le présentateur.
« Parce que j’ai été la juge de district la plus prolifique à poser des questions », a déclaré Jackson. « Parce que j’ai beaucoup de questions », a-t-elle poursuivi, son ton devenant sérieux. « Nous avons un système juridique très compliqué, et ces questions sont difficiles. »
La rencontre de CBS avec le juge Jackson intervient alors que le président Joe Biden Le président américain utilise en partie le temps qu’il lui reste pour faire pression en faveur d’une réforme de la Cour suprême, dans un contexte de défiance historiquement élevée des Américains envers cette institution. Il y a quelques mois, moins de la moitié des Américains avaient une opinion favorable de la Cour, selon un sondage du Pew Research Center. Pour les démocrates et les indépendants à tendance démocrate, ce chiffre tombe à 24 %. Les répondants noirs, ainsi que les femmes, étaient plus susceptibles d’éprouver du dédain pour la Cour.
Fin juillet, Biden a publié un plan de réformes en trois volets.
Premièrement, il faudrait adopter un amendement « Personne n’est au-dessus de la loi », établissant que « la Constitution ne confère aucune immunité contre les poursuites pénales fédérales, les procès, les condamnations ou les peines du fait d’avoir précédemment exercé les fonctions de président » – une réponse directe à la récente décision de la Cour sur l’immunité qui a donné raison à Trump. Deuxièmement, la limite du mandat des juges devrait être fixée à 18 ans. Enfin, « le Congrès devrait adopter des règles de conduite et d’éthique contraignantes et applicables qui obligent les juges à divulguer leurs cadeaux, à s’abstenir de toute activité politique publique et à se récuser » dans les cas où des conflits d’intérêts pourraient survenir pour eux-mêmes ou leurs conjoints.
Le juge Jackson a rédigé une opinion dissidente cinglante dans l’affaire d’immunité, qui a statué que les anciens présidents bénéficient d’une protection « absolue » contre les poursuites pénales pour les actions « officielles » accomplies pendant leur mandat.
« La majorité de mes collègues semblent avoir fait confiance à la capacité de notre Cour à empêcher les présidents de devenir rois en appliquant au cas par cas les normes indéterminées de leur nouveau paradigme de responsabilité présidentielle », a-t-elle écrit. « Je crains qu’ils n’aient tort. Mais, pour notre bien à tous, j’espère qu’ils ont raison. »
Lorsque O'Donnell a interrogé Jackson sur cette affaire, le juge a répondu : « Je m'inquiétais d'un système qui semblait accorder l'immunité à un individu dans certaines circonstances. Alors que nous avons un système de justice pénale qui, d'ordinaire, traite tout le monde de la même manière. »
« Êtes-vous prêt à ce que cette élection se termine devant la Cour suprême ? », a poursuivi O'Donnell.
« Nous sommes aussi préparés que possible », a déclaré Jackson. « Je pense que le processus politique soulève des questions juridiques et que la Cour suprême doit donc être prête à réagir si cela s’avère nécessaire. »
Certains des collègues de Jackson sur le banc ont été dans de beaux draps récemment.
En avril 2023, une enquête de ProPublica a révélé que, pendant plus de deux décennies, le juge Clarence Thomas se voyait offrir des vacances de luxe par un milliardaire et donateur politique Corbeau HarlanIl s'agissait de la première goutte d'eau dans ce qui est devenu un flot de rapports sur de potentielles violations de l'éthique de la part de Thomas et d'autres juges. Juge de la Cour suprême Samuel Alitola femme de, Martha-Anna également fait l'actualité pour avoir déployé deux drapeaux synonymes du mouvement « Stop the Steal » – la théorie de droite infondée selon laquelle l'élection de 2020 a été volée à Trump par Biden – à l'extérieur des maisons du couple en Virginie et dans le New Jersey.
« Je ne vais pas commenter l'interprétation des règles par d'autres juges ou ce qu'ils font », a déclaré Jackson lors de l'interview sur CBS.
En novembre, les neuf juges ont signé le premier code de conduite officiel de la Cour régissant le comportement éthique de ses membres, mais cet accord ne semble pas avoir de mécanisme d’application clair. Interrogée sur son code personnel, Jackson a répondu : « Je respecte les règles, quelles qu’elles soient, en ce qui concerne les obligations éthiques, et il est important, à mon avis, de le faire. Cela se résume en fait à l’impartialité – c’est ce sur quoi portent les règles. Les gens ont le droit de savoir si vous acceptez des cadeaux en tant que juge, afin de pouvoir évaluer si vos opinions sont impartiales ou non. »
Bien que la juge ait déclaré qu'elle n'allait « pas se lancer dans des commentaires sur des propositions politiques particulières », elle n'a personnellement « aucun problème avec un code exécutoire ».
« Un code de déontologie contraignant est assez courant pour les juges, donc je suppose que la question est : « la Cour suprême est-elle différente ? » Et je suppose que je n'ai pas vu de raison convaincante pour laquelle la Cour est différente des autres tribunaux », a déclaré Jackson.
O'Donnell et Jackson ont également évoqué la manière dont elle est arrivée à ce stade, celle de devenir la première femme noire à siéger à la Cour suprême. Jackson racontera davantage sa propre histoire dans ses prochains mémoires. Belle sort mardi. (Le titre est une ode à son nom « Ketanji Onyika », qui signifie « Belle ».)
« Je veux faire du droit et, un jour, obtenir un poste dans la magistrature », aurait déclaré Jackson dans son album de fin d'études secondaires. Elle était déjà championne de débats à l'époque. « J'avais complètement oublié ça, mais c'est là dans mon album de fin d'études secondaires », a-t-elle confié à O'Donnell.
En repensant à cette période de sa vie, Jackson se souvient d’un poème qui lui reste proche aujourd’hui : L’Échelle de Saint Augustin, de Henry Wadsworth Longfellow.
« Les sommets atteints et conservés par les grands hommes/ne furent pas atteints par un vol soudain », peut-on lire. « Mais eux, pendant que leurs compagnons dormaient,/ils s’élevaient péniblement dans la nuit. »
Cette phrase, explique Jackson, est son « résumé préféré » de ce qu’elle ressentait.
« J'étais la personne qui allait toujours travailler dur la nuit. »
