Un nouvel incendie a éclaté vendredi près de la capitale grecque, Athènes, alors que le pays était en alerte élevée pour les incendies de forêt en raison de l'augmentation des températures et des vents forts.
Des milliers de touristes et de locaux ont été forcés de fuir des hôtels et des maisons d'hôtes dans une station balnéaire sur l'île populaire de Crète.
Un temps chaud et sec – pas inhabituel pour cette période de l'année – a accru le risque des incendies d'été et que les scientifiques disent que le changement climatique basé sur l'homme les rend plus fréquents et plus intenses.
Le dernier incendie a éclaté dans la municipalité de Koropi, à environ 30 kilomètres (20 miles) à l'est d'Athènes, attirée par de fortes rafales.
Il s'est rapidement répandu dans la zone, qui comprend des maisons entourées d'une végétation dense et s'étend aux rives de la mer Égée, et les résidents ont été ordonnés par SMS à évacuer.
Le porte-parole des pompiers Vassilis Vathrakoyannis a déclaré que 800 personnes avaient quitté leurs maisons, alors que les flammes « ont rapidement subi des proportions dangereuses » à cause du vent, avec plusieurs épidémies.
Les routes à la périphérie d'Athènes ont été fermées à la circulation.
La chaîne de télévision publique Ert a diffusé des images de dommages causés par le feu aux maisons, aux olive gowers et sous-bois.
En fin d'après-midi, un responsable des pompiers a déclaré à l'AFP que la situation semblait « améliorée » mais a ajouté « il y avait des grappes dispersées ».
« Les opérations sont en cours, principalement pour contrôler les petites épidémies », a-t-il déclaré aux journalistes.
En tout, 120 pompiers ont été déployés, avec 30 moteurs, huit avions et le même nombre d'hélicoptères, a déclaré le porte-parole des services d'incendie, Vathrakoyannis.
Un navire de la Garde côtière patrouillait à proximité.
Des préoccupations demeurent pour les prochains jours, en particulier samedi, lorsque les températures devraient dépasser 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit).
La Grèce avait jusqu'à présent été généralement épargnée les parties de rôtissage des ondes de chaleur de l'Europe, en particulier l'Espagne, le Portugal et la France ces derniers jours.
Risque élevé
Parmi les régions les plus menacées figuraient l'Attique, dans la région d'Athènes, qui abrite plus de quatre millions de personnes, ainsi que la partie nord de la deuxième plus grande île grecque Euboea.
Au cours des dernières 24 heures, 47 incendies agricoles et forestiers ont éclaté, dont la plupart ont été contenus.
Les pompiers ont réussi à maîtriser un incendie séparé qui avait menacé jeudi le port de Rafina, à environ 20 kilomètres au nord-est de Koropi, après que quelque 300 personnes locales ont été évacuées de chez eux.
Les pompiers sont restés en alerte, car le Wildfire Rafina n'était pas loin de l'aéroport international d'Athènes et que les vents constituaient toujours une menace.
L'incendie a détruit plusieurs maisons et véhicules, a déclaré le maire local Dimitris Markou à ERT.
Il a également perturbé les ferries vers et depuis les îles touristiques de l'ouest de l'égane, y compris Mykonos.
Sur l'île de Crète, environ 230 pompiers, 48 camions de pompiers et six hélicoptères sont restés sur les lieux près de la station balnéaire d'Ierapetra, même si l'incendie reculait.
Quelque 3 000 visiteurs avaient été contraints de quitter leurs hôtels et leurs maisons d'hôtes mercredi soir et 2 000 résidents locaux ont également été évacués, ont indiqué les autorités.
« L'incendie se retire », a déclaré Vathrakoyannis à l'AFP.
« Il y a encore des craintes de poussées, mais il n'y a plus de front majeur », a-t-il ajouté.
Des points chauds dispersés restaient encore et les pompiers étaient confrontés à plusieurs zones remplies de fumée à partir desquelles des poussées s'étaient redémarrées, a déclaré le service d'incendie à l'agence de presse de l'ANA.
Les vents affaiblissants dans la zone difficile à atteindre ont amélioré la situation, ont déclaré les pompiers, bien qu'un porte-parole des pompiers ait averti la nuit de quelques jours « difficiles » à venir.
Le mois dernier, des incendies sur la cinquième plus grande île de Chios de la Grèce, dans le nord de l'égane, ont détruit 4 700 hectares (11 600 acres) de terres, selon le WWF et le National Observatory of Athènes Research Institute.
L'année la plus destructrice pour les incendies de forêt a été 2023, lorsque près de 175 000 hectares ont été perdus et qu'il y a eu 20 décès.
