En avril dernier, Donald Trump a fait la première de ses nombreuses apparitions dans un palais de justice du Lower Manhattan. Il venait de devenir le premier président, actuel ou ancien, à être inculpé au pénal. Les circonstances étaient indéniablement historiques, et alors que son cortège se dirigeait vers le centre-ville depuis la Trump Tower, la foule a commencé à se rassembler. D’un côté des barricades policières se trouvaient des manifestants qui avaient fait des pancartes montrant Trump derrière les barreaux ou dans une combinaison orange ; de l'autre, les partisans de l'ancien président, parmi lesquels Marjorie Taylor Greene, qui brandissait un porte-voix.
La scène, rétrospectivement, a mis en place un anticlimax prolongé. Trump a finalement été reconnu coupable au printemps dernier de 34 chefs d'accusation de falsification de dossiers commerciaux afin de dissimuler un paiement d'argent secret à Daniels orageux. Mais il a réussi à exploiter les accusations portées contre lui à New York et dans plusieurs autres juridictions pour les qualifier de hors-la-loi – sa photo d'identité en Géorgie est devenue une image déterminante de sa campagne – et en remportant les élections de 2024, il a effectivement mis de côté la question immédiate de sa liberté. Même Michael Cohen, L'ancien fixateur de Trump et témoin vedette de l'accusation dans l'affaire Manhattan, m'a dit cette semaine que la condamnation devrait être rejetée.
Vendredi, la Justice Juan Merchan, le juge chargé de l'affaire a déclaré qu'il permettrait à l'avocat de Trump de demander formellement son non-lieu. Et entre-temps, il a confirmé que Trump ne serait pas condamné la semaine prochaine comme prévu, reportant ainsi l’audience sine die. La condamnation avait déjà été retardée à plusieurs reprises après la condamnation de Trump en mai, puis, peu après, la décision de la Cour suprême sur l'immunité présidentielle, qui protégeait Trump d'une dénonciation pénale pour des actes officiels. Plus tôt cette semaine, les procureurs ont déclaré qu'ils n'abandonneraient pas l'affaire et ont suggéré que la condamnation pourrait être retardée jusqu'à la fin du mandat de Trump, en 2029.
Dans sa phase finale, la longue saga s’est désormais réduite à quelque chose de plus procédural. La motion de Trump visant à classer l'affaire sur la base de sa victoire électorale est attendue en décembre, quelques semaines seulement avant son investiture pour un second mandat présidentiel.
