Si le graphite de votre smartphone pouvait parler, quelle histoire raconterait-il ? Depuis les mineurs qui l’extraient dans des conditions de travail dangereuses jusqu’aux commerçants qui font ou perdent des fortunes en le mettant sur le marché, le graphite et d’autres matières premières orientent le cours des vies humaines tout au long de la chaîne d’approvisionnement. Les détails précis sont cependant longtemps restés un mystère pour les consommateurs. Ils peuvent voir des reportages faisant état de minerais de conflit alimentant la guerre civile, d’enfants travaillant dans les mines et d’environnements rasés et ruinés par des pratiques non durables, et ne peuvent qu’espérer qu’ils ne soient pas complices. Les négociants et les investisseurs en matières premières sont également contraints de tâtonner dans l’obscurité, non seulement sur le point d’origine mais aussi sur les prix, car de nombreuses matières premières stratégiques qui alimentent la transition verte ne sont pas négociées sur les marchés publics, ce qui brouille les pistes en matière de planification commerciale et d’approvisionnement. .
De tels inconnaissables existent depuis aussi longtemps que les matières premières sont commercialisées. Mais la technologie intervient désormais pour bouleverser les conventions, ouvrant la voie à de nouveaux paradigmes, finalement plus durables. La tokenisation des actifs via la technologie blockchain promet spécifiquement de révolutionner les chaînes d’approvisionnement en divulguant la source de la mine, la chaîne de traçabilité et les pratiques ESG d’un produit donné. Cette information change la donne pour les consommateurs qui cherchent à prendre des décisions d’achat éclairées : le graphite de leurs smartphones pourra enfin raconter son histoire.
La technologie seule ne suffit pas ; les commerçants, les investisseurs et les consommateurs doivent pouvoir en faire bon usage. Ce qu’il faut, c’est que les entreprises intensifient leurs efforts et comblent le fossé. Un exemple notable est Savala, qui s'est associé à DComm Blockchain pour lancer une plateforme de trading innovante qui se concentrera initialement sur le graphite de qualité supérieure avant de s'étendre à d'autres produits. Les transactions sur la plateforme seront facilitées via le DComm Blockchain Coin ($DCM), marquant un pas en avant dans le mariage de la monnaie numérique et du commerce des matières premières. Mais contrairement aux crypto-monnaies, qui ne sont généralement soutenues par aucun actif matériel, chaque jeton représentera une tonne de graphite.
Cette nouvelle approche peut contribuer à atténuer les problèmes de longue date dans le domaine du commerce des matières premières. D’une part, cela permet aux investisseurs locaux de s’engager directement pour la première fois sur les marchés des matières premières, encourageant ainsi la démocratisation d’un marché historiquement dominé par les intérêts des élites. Deuxièmement, il offre un niveau de transparence jusqu'à présent impossible pour les commerçants et les investisseurs, ouvrant ainsi la porte à de meilleures décisions d'investissement. Par exemple, les investissements peuvent être guidés par un sentiment de responsabilité sociale (achats auprès de sociétés minières ayant un historique de bonnes pratiques ESG) ou par des considérations géopolitiques (achats auprès de sociétés minières peu susceptibles d'être visées par des sanctions). Et plus important encore, les portails de trading peuvent servir de canal aux sociétés minières soucieuses de l'ESG pour lever des capitaux, les mettant en relation avec des publics qui manquaient auparavant d'opportunités et de moyens technologiques pour investir dans les matières premières à leurs propres conditions. Les négociants en matières premières bénéficient également d’une meilleure découverte des prix puisque les portails peuvent aider à lever le rideau sur l’arène opaque et très lourde des matières premières négociées en privé. Les utilisateurs finaux tels que les constructeurs automobiles peuvent tirer parti de cette découverte de prix pour se couvrir ou même acheter directement les intrants nécessaires.
Ce n'est pas une coïncidence si Savala a choisi de se concentrer sur le marché du graphite haut de gamme, car ce produit illustre bon nombre des pièges du statu quo. Son importance ne fait aucun doute : en tant qu’excellent conducteur de chaleur et d’électricité durable, le graphite se retrouve dans toutes sortes de produits industriels et de consommation. Au premier rang d’entre elles, du moins dans le contexte de la transition énergétique mondiale, figurent les batteries lithium-ion, qui devraient propulser la demande de graphite vers de nouveaux sommets dans les années à venir. Pourtant, les sources de cette matière première hautement stratégique restent limitées aux juridictions qui comportent un risque géopolitique ou ESG important. La Chine, par exemple, représente 65 % de la production mondiale de graphite et 90 % du raffinage mondial, mais son gouvernement a institué des restrictions aux exportations fin 2023, invoquant des problèmes de sécurité nationale. Les organisations de défense des droits ont exprimé leurs inquiétudes concernant le Mozambique, le deuxième producteur mondial de graphite avec environ 13 % de la production mondiale, où les moyens de subsistance et les écosystèmes locaux auraient été bouleversés par l'exploitation minière à grande échelle. En particulier, presque toutes les mines de graphite ont lieu dans la province de Cabo Delgado, foyer d'une insurrection sanglante et continue qui a causé des milliers de morts.
À la lumière de ces problèmes de chaîne d’approvisionnement, il n’est pas surprenant que les gouvernements occidentaux se démènent pour trouver de nouvelles voies de production et de capacité de raffinage du graphite. Le portail Savala peut contribuer à cet effort en exploitant de nouvelles sources de capitaux et en les canalisant vers des opérateurs responsables. Dans un contexte de transition énergétique mondiale à un moment critique, les enjeux ne pourraient pas être plus élevés. Mais pour la première fois dans l’histoire de l’humanité, nous pouvons au moins espérer un boom des matières premières qui laisserait la planète dans un meilleur état que celui dans lequel elle se trouvait.
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