Président Joe Biden a remporté la victoire samedi soir lors de la première primaire présidentielle sanctionnée par le Parti démocrate en Caroline du Sud, remportant plus de 96 pour cent des voix. Ses deux challengers, Marianne Williamson et Doyen Phillipsa obtenu moins de 5 000 voix combinées avec plus de 95 pour cent des voix comptées.
Même si le résultat était acquis d’avance, le Presse associée a déclenché l’élection dans la demi-heure suivant la clôture du scrutin – la campagne Biden a longtemps considéré la primaire comme une occasion importante de démontrer le soutien du président parmi les électeurs noirs, une circonscription à laquelle il a attribué sa victoire de 2020 et dont il aura à nouveau besoin pour lui en novembre. En clin d’œil à la diversité raciale de l’État, le Parti démocrate a décidé l’année dernière de faire de la Caroline du Sud la première primaire du pays.
« En 2020, ce sont les électeurs de Caroline du Sud qui ont donné tort aux experts, ont insufflé une nouvelle vie à notre campagne et nous ont mis sur la voie de la victoire à la présidence », a déclaré la campagne Biden dans un communiqué en réponse à la victoire. « Non, en 2024, les habitants de Caroline du Sud se sont à nouveau exprimés, et je n’ai aucun doute que vous nous avez mis sur la bonne voie pour remporter à nouveau la présidence – et faire en sorte que Donald Trump un perdant – encore une fois.
Pour une victoire presque assurée, la campagne a investi massivement dans l’État, dépensant plus de 400 000 dollars en publicités, en embauchant quatre membres du personnel et en envoyant le vice-président Kamala Harris dans l’État de Palmetto près d’une fois par semaine pendant un mois. Biden a également effectué plusieurs voyages à travers la Caroline du Sud, lançant des appels explicites aux électeurs noirs et se présentant dans des églises historiquement noires pour vanter les réalisations politiques de son administration qui ont bénéficié de manière disproportionnée aux Noirs américains, notamment un faible taux de chômage et un accès accru aux soins de santé.
Ces ouvertures sont intervenues alors que les sondages montraient que les électeurs noirs, tant au niveau national qu’en Caroline du Sud, se détestaient contre Biden. Un sondage de janvier du Atlanta Journal-Constitution a constaté que seulement 58 % des électeurs noirs soutenaient Biden à la présidence ; il a remporté 88 % des électeurs noirs de l’État en 2020. Les sondages nationaux ont également montré un enthousiasme en baisse pour le président parmi les électeurs noirs.
Président du Parti démocrate de Caroline du Sud Christale Espagne a reconnu samedi que, malgré la victoire écrasante, les résultats n’ont pas nécessairement démontré un enthousiasme significatif pour Biden parmi les électeurs démocrates de l’État. « Nous ne constatons peut-être pas cet enthousiasme, mais ils sont motivés par leur mission », a-t-elle déclaré. Le New York Times des électeurs qui se sont rendus samedi. « Ils savent que c’est un choix entre le progrès et la régression, entre la liberté et l’anti-liberté. »
La victoire de Biden a largement dépassé la référence fixée par le représentant de Caroline du Sud Jim Clyburn, dont le soutien crucial en 2020 a contribué à relancer la campagne en déclin de Biden. A la veille de la primaire de samedi, il a déclaré New York Times qu’il espérait que Biden obtiendrait 70 ou 75 pour cent des voix. Cependant, le taux de participation a chuté dans la partie inférieure de la fourchette prévue par Clyburn, soit 150 000 à 200 000 électeurs. Lors de la primaire démocrate de 2020, beaucoup plus compétitive, plus de 500 000 personnes ont voté.
Dans un communiqué publié samedi, Phillips a utilisé le faible taux de participation pour atténuer l’ampleur de la victoire de Biden. « Le manque d’enthousiasme des électeurs pour une revanche Trump-Biden se reflète dans chacun des résultats des primaires démocrates de cette élection », a-t-il déclaré. « Les électeurs sont déçus de manquer d’options au-delà du choix entre une menace pour le tissu national et un homme bon à qui les électeurs veulent passer le relais. »
