Le télescope Hubble offre une vue imprenable sur la région de formation d’étoiles IRAS 16562-3959, offrant ainsi un aperçu de la formation d’étoiles massives au sein de la Voie lactée. Crédits : ESA/Hubble & NASA, R. Fedriani, J. Tan
La dernière image de Hubble révèle la région colorée et dynamique de formation d’étoiles IRAS 16562-3959, mettant en valeur la combinaison de la technologie et du talent artistique en astronomie.
Si l’image Hubble de la semaine d’il y a deux semaines était d’apparence quelque peu sombre et subtile, alors l’image de cette semaine est une véritable explosion de couleurs et d’activité ! Il présente une région de formation d’étoiles relativement proche connue sous le nom d’IRAS 16562-3959, située dans le voie Lactée dans la constellation du Scorpion, à environ 5 900 années-lumière de la Terre.
Le rôle de la caméra grand champ 3 de Hubble
Cette image a été compilée à partir des observations de la Wide Field Camera 3 (WFC 3) de Hubble. Les nuances détaillées de couleur sont possibles grâce aux quatre filtres distincts utilisés pour collecter les données. Les filtres sont de minces rubans de matériaux hautement spécialisés qui ne laissent passer que des longueurs d’onde de lumière très spécifiques. Ils peuvent être glissés devant la partie du télescope sensible à la lumière, permettant aux astronomes de contrôler les longueurs d’onde de lumière que le télescope collecte à chaque observation. Ceci est utile non seulement pour des recherches scientifiques spécifiques, mais également pour la création d’images comme celle-ci.
L’art rencontre la science
Les observations brutes du télescope sont toujours monochromes, quel que soit le filtre utilisé. Cependant, des artistes spécialement formés et des spécialistes de l’image peuvent sélectionner des couleurs qui correspondent à la plage de longueurs d’onde couverte par les filtres individuels. Ou, dans le cas où une correspondance directe n’est pas possible — comme pour les données utilisées dans cette image, qui sont toutes dans le régime infrarouge, auquel l’œil humain n’est pas sensible — l’artiste peut sélectionner une couleur qui représente raisonnablement ce qui est Prendre place. Par exemple, ils pourraient attribuer des couleurs plus bleues aux longueurs d’onde plus courtes et des couleurs plus rouges aux longueurs d’onde plus longues, comme c’est le cas dans la gamme de la lumière visible. Ensuite, les données de plusieurs filtres peuvent être combinées pour créer une image multicolore, à la fois belle et ayant une signification scientifique.
Dévoiler les secrets de la formation massive d’étoiles
Au centre de l’image, IRAS 16562-3959 hébergerait une étoile massive – environ 30 fois la masse de notre Soleil – qui est encore en train de se former. Aux longueurs d’onde du proche infrarouge auxquelles Hubble est sensible, la région centrale apparaît sombre en raison de la quantité de poussière qui l’obscurcit. Cependant, la lumière proche infrarouge s’échappe principalement de deux côtés – en haut à gauche et en bas à droite – où un puissant jet de la protoétoile massive a éliminé la poussière. Des images multi-longueurs d’onde, y compris cette incroyable scène de Hubble, nous aideront à mieux comprendre comment naissent les étoiles les plus massives et les plus brillantes de notre galaxie.
