La NASA a achevé le 17 janvier un tir à chaud d’une durée complète de 500 secondes d’un moteur de certification RS-25, poursuivant une série de tests critiques pour soutenir les futures missions SLS (Space Launch System) sur la Lune et au-delà alors que la NASA explore les secrets du l’univers pour le bénéfice de tous. Crédit : NASA/Danny Nowlin
NASA fait progresser les missions Artemis avec un test réussi du moteur RS-25, visant à certifier les moteurs pour le SLS les futures explorations lunaires de la fusée, à commencer par Artemis V.
La NASA a poursuivi une série de tests critiques pour les futurs vols de la fusée SLS (Space Launch System) de la NASA à l’appui de la campagne Artemis le 17 janvier avec un tir à chaud pendant toute la durée du moteur RS-25 sur le banc d’essai Fred Haise du Stennis Space de la NASA. Centre près de Bay St. Louis, Mississippi.
Les données collectées lors de la série de tests seront utilisées pour certifier la production de nouveaux moteurs RS-25 par l’entrepreneur principal Aerojet Rocketdyne, une société de L3Harris Technologies, pour aider à propulser la fusée SLS lors des futures missions Artemis sur la Lune et au-delà, en commençant par Artemis V.
Le test effectué par la NASA le 17 janvier au Stennis Space Center a marqué une étape importante dans le programme Artemis, en menant avec succès un tir à chaud sur toute la durée du moteur RS-25. Crédit : NASA/Danny Nowlin
Les équipes évaluent les performances de plusieurs nouveaux composants du moteur, notamment une buse, des actionneurs hydrauliques, des conduits flexibles et des turbopompes. La série actuelle est la deuxième et dernière série à certifier la production des moteurs améliorés. La NASA a réalisé une première série de 12 tests de certification avec les composants mis à niveau en juin 2023.
Lors du test du 17 janvier, les opérateurs ont suivi une approche « testez comme vous volez », en allumant le moteur pendant la même durée – près de huit minutes et demie (500 secondes) – nécessaire au lancement du SLS et à des niveaux de puissance allant de entre 80% et 113%.
Lors d’un test moteur crucial pour les missions Artemis, la NASA a exécuté un tir à chaud sur toute la durée du RS-25 le 17 janvier. Crédit : NASA/Danny Nowlin
Le test du 17 janvier intervient trois mois après le début de la série actuelle en octobre. Au cours de trois tests l’automne dernier, les opérateurs ont allumé le moteur pendant des durées allant de 500 à 650 secondes. Le test prévu le plus long de la série a eu lieu le 29 novembre lorsque les équipages ont cardé ou dirigé le moteur pendant un incendie brûlant de près de 11 minutes (650 secondes). La technique du cardan est utilisée pour contrôler et stabiliser le SLS lorsqu’il atteint l’orbite.
Chaque vol SLS est propulsé par quatre moteurs RS-25, qui tirent simultanément pendant le lancement et la montée pour générer plus de 2 millions de livres de poussée.
Le récent test du moteur RS-25 de la NASA marque un grand pas vers l’exploration lunaire grâce au programme Artemis. En testant de nouveaux composants de moteur au banc d’essai Fred Haise, la NASA se rapproche de la Lune, le test réussi renforçant la capacité de la fusée SLS pour Artemis V. Crédit : NASA/Danny Nowlin
Les quatre premières missions Artemis avec SLS utilisent des moteurs principaux de navette spatiale modifiés pouvant alimenter jusqu’à 109 % de leur niveau nominal. Les moteurs RS-25 nouvellement produits atteindront le niveau de 111 % pour fournir une poussée supplémentaire. Les tests au niveau de puissance de 113 % offrent une marge supplémentaire de sécurité opérationnelle.
Avec l’achèvement de la campagne d’essais en 2024, tous les systèmes devraient être opérationnels pour la production de 24 nouveaux moteurs RS-25 pour les missions commençant par Artemis V.
Grâce à Artemis, la NASA établira une présence à long terme sur la Lune pour l’exploration scientifique avec des partenaires commerciaux et internationaux, apprendra à vivre et travailler loin de chez soi et se préparera à la future exploration humaine de la Lune. Mars.
