Le coup d’État de 2021, qui a renversé le gouvernement démocratiquement élu du Myanmar, a attiré une attention internationale renouvelée sur un conflit dont les racines remontent à 70 ans, empêtré dans des tensions ethniques, une domination militaire et une lutte politique qui remonte à la naissance de l’ère postcoloniale. Les graines du mécontentement ont été semées presque immédiatement après que la Birmanie ait obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne en 1947 ; les combats éclatèrent en 1948 alors que Ethnie Karen a exigé l’indépendance de l’Union de Birmanie. En 1947, le Accord de Panglong a été conclu entre le gouvernement birman et les groupes ethniques Shan, Kachin et Chin, chacun bénéficiant d’une autonomie garantie. Pourtant, quelques années plus tard, lorsqu’il devint évident que cette autonomie ne se concrétiserait pas, ils formèrent également des armées et commencèrent à se battre pour leur indépendance. Au total, le Myanmar abrite 135 groupes ethniquesdont beaucoup ont formé des armées de résistance à plusieurs reprises, luttant contre la répression gouvernementale.
À la suite du coup d’État de 1962, Général Ne Win pris le pouvoir, déclenchant des décennies de régime militaire oppressif. Aung San Suu Kyi, fille du héros indépendantiste Aung San, est devenue une championne de la démocratie et des droits de l’homme dans les années 1980. Son père, Aung San, en plus d’avoir joué un rôle déterminant dans la formation du pays, est également considéré comme le père de la Tatmadaw, l’armée birmane moderne. Il est ironique que les mêmes militaires, qui ont toujours vénéré son père, aient assigné Aung San Suu Kyi à résidence de temps à autre pendant une période d’environ 40 ans.
