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Disparition des pollinisateurs : comprendre le déclin des abeilles et des papillons

SciTechDaily

Les populations d'abeilles et de papillons sont en déclin en Amérique du Nord en raison des changements environnementaux, et d'importantes lacunes en matière de recherche entravent les efforts de conservation.

Les populations d'abeilles et de papillons sont en déclin en Amérique du Nord en raison des changements environnementaux. Une étude met en évidence les tendances régionales et appelle à des efforts améliorés de surveillance et de conservation pour combler les lacunes de la recherche et protéger les pollinisateurs.

Dans les principales régions d’Amérique du Nord, les populations d’abeilles et de papillons sont en déclin en raison des changements environnementaux en cours. Notre capacité à les protéger espèces est limitée par des lacunes importantes dans la recherche sur les pollinisateurs. C’est ce que révèle une étude publiée aujourd’hui (15 mai 2024) dans la revue en libre accès. PLOS UN par Sara Souther de la Northern Arizona University, États-Unis, et ses collègues.

Déclins alarmants et lacunes en matière de recherche

Des recherches récentes ont détecté un déclin des populations d’espèces pollinisatrices, suscitant l’inquiétude des scientifiques et des décideurs politiques préoccupés par les impacts négatifs sur les écosystèmes et l’agriculture. Ces déclins ont été liés à divers facteurs, notamment le changement climatique, la perte d'habitat et les espèces envahissantes, mais les rapports se limitent souvent aux espèces bien étudiées dans des régions facilement accessibles.

Dans cette étude, Souther et ses collègues ont utilisé des données compilées sur quatre grandes familles d'abeilles et de papillons pour construire des modèles de distribution des espèces, leur permettant d'évaluer les changements dans le temps et dans l'espace en Amérique du Nord.

Cactus en baril d'hameçon à fleurs (Ferocactus wislizenii)

Un cactus en forme de baril d'hameçon en fleurs (Ferocactus wislizenii) recevant la visite d'une abeille indigène en Arizona, aux États-Unis. Cette étude a mis en évidence un déclin de la présence des pollinisateurs dans l’ouest des États-Unis au cours des dernières décennies. Crédit : Sara Souther, CC-BY 4.0

Tendances régionales et impact climatique

La plus grande richesse en espèces a été trouvée le long de la côte ouest de l'Amérique du Nord, en particulier en Californie et dans les montagnes Rocheuses. Cependant, les modèles ont révélé un déclin de la richesse spécifique des quatre familles au cours du siècle dernier dans l’ouest de l’Amérique du Nord. En revanche, des augmentations disproportionnées ont été enregistrées dans l’est de l’Amérique du Nord. Les auteurs ont également évalué des données similaires pour un échantillon plus large d’espèces de pollinisateurs potentiels, y compris des espèces d’invertébrés et de vertébrés dont la conservation est préoccupante, et ont trouvé des tendances similaires.

Les comparaisons avec les données climatiques indiquent que ces changements de population sont au moins en partie liés aux impacts du changement climatique récent – ​​comme la sécheresse prolongée et la dégradation de l’habitat – et que les régions connaissant un déclin apparent de leur population ont également été fortement touchées par l’utilisation anthropique des terres. Les auteurs notent également que les augmentations apparentes dans l’est des États-Unis pourraient en partie refléter une augmentation des détections dans ces zones peuplées, compte tenu de l’augmentation de la science citoyenne et des efforts similaires de collecte de données.

Les relevés d'abeilles et de papillons indiquent des pertes de diversité dans l'ouest et le sud de l'Amérique du Nord

Cartes des gains et pertes d'espèces (a) Apidae, (b) Megachilidae, (c) Papilionidae et (d) Pieridae au sein des répartitions projetées des espèces entre 1980-2020 et 1939-1979. Les résultats du modèle de distribution des espèces à seuil de 1939 à 1979 ont été soustraits de ceux de 1980 à 2020 pour toutes les espèces, ce qui a donné une carte de répartition des espèces avec trois valeurs possibles : -1 (espèces projetées dans une zone donnée en 1939-1979 mais pas en 1980). –2020), 0 (espèces projetées dans une zone donnée au cours des deux périodes) et 1 (espèces projetées dans une zone donnée en 1980-2020 mais pas 1939-1979). Chaque carte est le résultat de la sommation de ces rasters de différences pour toutes les espèces au sein de chaque famille. Les zones affichées en or représentent les endroits où un grand nombre d'espèces devraient disparaître entre la première période et la seconde. Les zones gris foncé représentent les endroits où l’on prévoit que de nombreuses espèces seront capturées entre la première et la seconde période. Crédit : Souther et al., 2024, PLOS ONE, CC-BY 4.0

Implications pour la conservation

Dans l’ensemble, cette étude détecte les grandes tendances des changements de population d’abeilles et de papillons, ainsi que d’autres pollinisateurs potentiels. Ces résultats aident à identifier les régions de populations en déclin où les chercheurs et les décideurs politiques peuvent donner la priorité aux efforts de conservation. Cette étude identifie également les lacunes dans les connaissances existantes sur les pollinisateurs, notamment les régions moins échantillonnées et les espèces moins bien étudiées, limites qui pourraient être surmontées par des méthodes de surveillance améliorées et des efforts accrus de science citoyenne.

Les auteurs ajoutent : « Les enregistrements existants sur les pollinisateurs nord-américains suggèrent que la diversité a largement diminué dans l’ouest des États-Unis et dans le sud du Mexique au cours des dernières décennies. Les pertes sont cohérentes avec les changements climatiques et suggèrent la nécessité d’une surveillance accrue pour éclairer les actions de conservation et d’atténuation.

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