Les premières impressions virtuelles en entreprise, analysées par Andrew Brodsky et Hayley Blunden à travers 124 études, peuvent profondément influencer les perceptions professionnelles à long terme. Leurs recherches soulignent l’importance d’une communication en ligne efficace pour façonner les opinions sur la compétence et la sympathie au travail.
La recherche fournit des conseils pour faire une première impression positive sur les collègues, les clients et les prospects, allant des e-mails aux réunions Zoom.
Les premières impressions sont souvent durables et peuvent influencer de manière significative une carrière professionnelle de manière inattendue. De nos jours, les premières interactions professionnelles se font souvent en ligne (par exemple, par le biais d'une présentation par e-mail, d'un SMS ou d'une téléconférence Zoom). De nombreuses personnes se font donc leur première impression via ces canaux numériques.
Andrew Brodsky, professeur adjoint de gestion à Texas McCombs, et Hayley Blunden de l'American University, ont récemment mené une analyse documentaire de 124 études sur les impressions virtuelles et la manière dont les gens les créent. Il propose une multitude de suggestions fondées sur la recherche pour vous aider à mettre en avant votre meilleur atout numérique.
Ce sujet s'inscrit dans le cadre des recherches plus vastes de Brodsky qui se concentrent sur l'utilisation et la communication des technologies au travail au niveau individuel, avec un intérêt particulier pour la communication virtuelle sur le lieu de travail.
Pourquoi les impressions virtuelles sont-elles importantes sur le lieu de travail ?
Les impressions peuvent être très marquantes. Lorsque vous rencontrez quelqu'un pour la première fois, vous vous faites une idée très variée de la personne : « Est-elle intelligente ? Elle a l'air d'être une travailleuse acharnée. Elle semble être une personne que vous allez apprécier. Est-elle une bonne dirigeante ou non ? »
Très souvent, ces premières impressions peuvent durer longtemps et influencer la façon dont vous percevez le comportement de quelqu'un par la suite. Si vous avez une première impression négative, vous pourriez voir plus tard quelque chose qu'il fait sous un jour encore plus négatif, car votre cerveau s'efforce de confirmer ses pensées préexistantes.
Dans le monde des affaires, les premières impressions sont particulièrement importantes. Les entretiens sont les premières impressions. Lorsque vous contactez un client potentiel, il va avoir des premières impressions, qui vont déterminer s'il répondra à votre e-mail ou s'il décidera d'acheter votre produit.
Comment voyez-vous cette recherche profiter aux employeurs ?
Cela peut aider les gens à être plus objectifs dans la façon dont ils évaluent leurs employés. Souvent, les gens évaluent les performances des autres en se basant sur les critères suivants : « Est-ce que j'ai envie de prendre une bière avec cette personne ? Est-ce que j'aime cette personne ? »
Nous ne nous rendons pas compte que nous faisons ces évaluations biaisées. Les chercheurs peuvent donc aider les employeurs, les gestionnaires ou les cadres à comprendre comment ils se forment des impressions et pourquoi ces impressions sont biaisées.
Deuxièmement, pour les employeurs qui souhaitent former et aider leurs employés à s’améliorer, il s’agit d’un bon cadre pour fournir des conseils sur la manière de faire une meilleure impression auprès des clients et des collègues.
Et pour les salariés ?
Lorsqu'une personne travaille virtuellement ou à distance, la seule façon pour son patron de la voir ou de l'observer est par le biais de ses interactions en ligne. L'impression que vous créez, par la manière dont vous communiquez et par ce que vous communiquez, devient d'autant plus importante.
Mais aujourd'hui, presque tous les employés communiquent virtuellement, au moins dans une certaine mesure, qu'ils soient au bureau ou non. Même les employés de restaurants ou d'épiceries reçoivent souvent leurs horaires par e-mail ou par SMS, ou communiquent avec leur responsable par SMS. L'idée de communication virtuelle sur le lieu de travail ne se limite donc plus aux emplois de bureau.
Que disent les recherches sur l’utilisation des émoticônes et des emojis dans la communication en milieu de travail ?
Nous avons constaté que les résultats étaient mitigés. D'un côté, ils augmentaient souvent le sentiment de chaleur et de sympathie. De l'autre, en ce qui concerne la perception de l'intelligence, c'était peut-être négatif, car cela faisait paraître la personne moins intelligente ou moins compétente. C'est donc nuancé. Ils nous rendent plus sympathiques, mais risquent de nous faire paraître moins intelligents.
Une source moins évidente d'impressions virtuelles est le temps que les gens mettent à répondre à un e-mail. Que révèle votre évaluation ?
Il est important de répondre rapidement. Il a été démontré que le fait de tarder à répondre diminue la perception de confiance et de compétence.
Cela dit, vous pouvez vous détendre un peu, car les recherches montrent également que les gens surestiment la rapidité avec laquelle ils doivent répondre aux messages. La conclusion à en tirer est que vous devez viser un juste milieu.
Il ne semble pas y avoir d'avantage à se précipiter pour répondre aux e-mails dès que vous les recevez, mais il ne faut pas non plus attendre trop longtemps. Les études qui ont montré que le temps de réponse est important ont tendance à avoir des retards d'un jour ou plus, ce qui suggère qu'il n'y a pas de conséquences négatives significatives pour ce délai.
D’après les recherches menées à ce jour, comment se mesurent les interactions sur le lieu de travail virtuel ?
Les dirigeants et les entreprises pensent souvent que les interactions virtuelles manquent d’informations sociales et qu’il est donc difficile pour les autres de se forger une bonne impression. C’est l’un des arguments souvent utilisés par les dirigeants contre le travail à distance.
Cependant, notre analyse des recherches montre que les impressions fortes – qu’elles soient liées à la confiance, à la compétence ou à la sympathie – peuvent souvent être créées lors de brèves interactions virtuelles. Ce n’est pas que les interactions virtuelles sont uniformément moins nombreuses que les interactions en personne, mais plutôt qu’elles sont simplement différentes.
