Les chirurgiens ont retiré les poumons irrémédiablement endommagés d'un homme et l'ont maintenu en vie pendant 48 heures avec des poumons artificiels jusqu'à ce qu'il puisse recevoir une greffe.
Les médecins ont fabriqué des shunts, des tubes et des pompes dans un système qui oxygénait le sang et favorisait la circulation sanguine dans le cœur, rapporte l'équipe le 29 janvier. Méd. C'est la preuve qu'un véritable poumon artificiel peut maintenir un patient en vie jusqu'à ce que des organes de donneurs soient disponibles, déclare Ankit Bharat, chef du service de chirurgie thoracique à la Feinberg School of Medicine de la Northwestern University à Chicago.
En 2023, un homme de 33 ans de Saint-Louis a attrapé la grippe B et ses poumons ont commencé à se détériorer. Il a été hospitalisé et a contracté une deuxième infection à Pseudomonas aeruginosa bactéries résistantes aux antibiotiques. L'infection s'est propagée à son sang. Les doubles infections et les dommages causés par des réactions immunitaires trop zélées ont provoqué une défaillance de ses poumons.
« Il ne s'améliorait pas », dit Bharat. « Il était en train de mourir. »
Des tests moléculaires ont montré que les poumons de l'homme ne se seraient pas rétablis.
Bharat et ses collègues se spécialisent dans la réalisation de transplantations pulmonaires pour les patients atteints de COVID-19 ou d'autres infections. Mais l’homme n’a pas pu obtenir de greffe alors qu’il était activement infecté par une bactérie. Et il ne pouvait pas vivre avec des poumons aussi endommagés.
Bharat et ses collègues ont donc retiré les poumons malades et ont accroché l'homme au poumon artificiel conçu par l'équipe. Le système prélève le sang du côté droit du cœur, le fait passer par une pompe pour ajouter de l'oxygène et éliminer le dioxyde de carbone comme le feraient les poumons, puis dirige le sang vers le côté gauche du cœur pour être pompé à travers le corps. Ce système maintient une fonction cardiaque normale et fournit de l’oxygène.
Au moins trois fois auparavant, les médecins ont utilisé un type de système de ventilation externe appelé oxygénation extracorporelle par membrane, ou ECMO, pour oxygéner le sang et maintenir les patients en vie sans poumons jusqu'à ce qu'ils puissent bénéficier d'une greffe. Mais l'ECMO n'est pas un véritable poumon artificiel car elle ne fournit pas un soutien adéquat à la circulation sanguine du cœur, explique Bharat.
Les médecins pensaient que l'infection pourrait prendre des semaines à disparaître et étaient prêts à maintenir l'homme sous poumon artificiel pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines, dit Bharat. Mais « nous avons réalisé qu’une fois que nous avions éliminé la source de la bactérie, c’est-à-dire les poumons, l’infection commençait à s’améliorer très rapidement ».
Dès que l'infection de l'homme a disparu, ses médecins l'ont inscrit sur une liste de transplantation. Un orgue était disponible immédiatement. Aujourd'hui, plus de deux ans plus tard, dit Bharat, « le patient se porte à merveille. Son cœur est normal. Ses poumons sont normaux ».
