La mission Psyché de la NASA vers un astéroïde métallique lointain transportera un package révolutionnaire de communications optiques dans l’espace profond (DSOC). Crédit : NASA/JPL-Caltech/ASU
« Derrière le vaisseau spatial » est une série de courtes vidéos qui offrent un aperçu des personnes qui ont contribué à rendre possible ce prochain voyage vers un astéroïde riche en métaux.
Qu’est-ce qui motive quelqu’un à consacrer des années à aider à construire quelque chose qui sera propulsé dans l’espace et ne sera plus jamais revu sur notre planète ? Pour les scientifiques, ingénieurs et techniciens à l’origine de la mission Psyché de la NASA vers un astéroïde riche en métaux, les réponses sont très diverses. Cependant, ils partagent un fil conducteur : la passion d’explorer l’inconnu.
Les membres de la mission Psyché de la NASA – de gauche à droite, Luis Dominguez, Christina Hernandez, Meena Sreekantamurthy, Julie Li et Ben Inouye – sont présentés dans une nouvelle série de vidéos « Derrière le vaisseau spatial » de l’agence. Crédit : NASA
Cette inspiration est mise en évidence dans la nouvelle série de vidéos « Behind the Spacecraft », dans laquelle cinq membres de l’équipe Psyche racontent comment ils se sont retrouvés dans une mission conçue pour répondre aux questions sur le mystérieux astéroïde Psyche.
Regardez une bande-annonce de la série :
Rencontrez certains des ingénieurs qui ont contribué à la construction NASALa mission Psyché de , qui devrait être lancée en octobre pour un voyage de 2,2 milliards de miles (3,6 milliards de kilomètres) vers un astéroïde riche en métaux du même nom. Crédit : NASA
- Christina Hernández, ingénieur en systèmes de vol au Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud, a aidé à guider l’équipe tout au long de la phase de vérification et de validation de la mission afin de préparer le vaisseau spatial aux conditions extrêmes de l’espace. Pour elle, l’ingénierie est un moyen de faire de la science-fiction une réalité. Et en tant que fan de heavy metal, elle est ravie que Psyché soit une mission destinée à un monde de métal.
- Meena Sreekantamurthy, ingénieur en électronique de puissance au laboratoire de physique appliquée de Johns Hopkins, a travaillé sur l’unité d’alimentation de l’un des instruments scientifiques du vaisseau spatial. Elle peint et dessine pendant son temps libre et s’émerveille que quelque chose qu’elle a contribué à construire de ses propres mains atteigne la ceinture d’astéroïdes.
- Ben Inouye est un ingénieur qui a travaillé dans l’équipe qui a conçu et construit le système d’alimentation du vaisseau spatial. Avant de venir à JPL, qui gère la mission, il a travaillé comme ingénieur maritime. Il trace désormais une ligne entre les découvertes faites en mer et celles que la quête robotique de la mission Psyché espère faire.
- Julie Li a supervisé le développement du matériel de propulsion électrique solaire digne de la science-fiction du vaisseau spatial chez Maxar Technologies. Enfant, elle voulait devenir astronaute et son premier emploi après l’université était celui d’ingénieur de conception sur la navette spatiale de la NASA. Aujourd’hui, le constructeur d’engins spatiaux est aussi un aventurier du plein air.
- Luis Dominguez est le responsable des systèmes et de l’électricité au JPL pour la phase d’assemblage, de test et d’opérations de lancement de la mission. N’ayant jamais imaginé, étant enfant, qu’il serait ingénieur travaillant dans un endroit comme le JPL, il encourage les enfants qu’il rencontre à faire preuve de curiosité. (La vidéo mettant en vedette Dominguez sera également disponible en espagnol.)
Rencontrez Christina Hernandez, ingénieure en systèmes de vol sur la mission Psyché de la NASA, qui sera la première à explorer un astéroïde riche en métaux, également nommé Psyché. Dans cette vidéo, Hernandez, du Jet Propulsion Laboratory de la NASA, parle de la préparation de Psyché au lancement via la phase de vérification et de validation du vaisseau spatial et de sa passion pour la musique heavy metal. Crédit : NASA
Diffusions en direct et diffusions
Produites par NASA 360, les vidéos seront diffusées chaque semaine le mardi. Le premier (intégré ci-dessus) est sorti le 22 août. JPL organisera une diffusion en direct avec Julie Li à 13 heures. EDT (10 h PDT) le 13 septembre et un avec Luis Dominguez à 13 h HAE (10 h PDT) le 20 septembre sur JPL YouTube, Facebook et X. Les questions peuvent être soumises via les chats en direct.
Psyché est sur le point de se lancer au sommet d’un EspaceX Falcon Heavy depuis le complexe de lancement 39A du Kennedy Space Center à 10 h 38 HAE (7 h 38 PDT) le 5 octobre, avec des opportunités supplémentaires prévues jusqu’au 25 octobre.
En savoir plus sur la mission
S’étendant sur environ 279 kilomètres au maximum, l’astéroïde Psyché pourrait être un noyau fragmentaire d’un planétésimal (l’un des éléments constitutifs d’une planète rocheuse), ou il pourrait s’agir d’un matériau primordial qui n’a jamais fondu. L’objectif premier de la mission Psyché est de discerner entre ces possibilités. La mission permettra de mieux comprendre les mystères entourant le noyau métallique de la Terre et la genèse de notre système solaire. À son arrivée prévue à Psyché en 2029, le vaisseau spatial entreprendra une période d’observation de 26 mois, capturant des images et collectant des données pour améliorer notre compréhension de l’astéroïde.
