Les matériaux mous tels que les suspensions colloïdales, les émulsions, les mousses et les gels présentent souvent des comportements complexes et inhabituels par rapport aux solides ou liquides ordinaires. D'un point de vue mécanique, par exemple, ils peuvent résister à la déformation comme des solides, mais ils peuvent également commencer à s'écouler comme des liquides lorsqu'un entraînement externe suffisamment puissant est appliqué. Cette transition d'un comportement solide à un comportement liquide, appelée « élasticité », est au cœur de la physique des matériaux amorphes mous et de nombreux processus industriels et biologiques.