Une des unités funéraires découvertes par l'équipe du MAE-USP en 2005 ; le matériel a été réanalysé grâce à de nouvelles techniques. Une des unités funéraires trouvées par l'équipe du MAE-USP en 2005 ; le matériau a maintenant été réanalysé à l’aide de nouvelles techniques. Crédit : Paulo DeBlasis
Des recherches sur un site archéologique près de Laguna remettent en question l'hypothèse selon laquelle les ancêtres des Jê du Sud ont déplacé les communautés qui construisaient des amas de coquillages et des tumulus (sambaquis) le long de la côte de l'État de Santa Catarina pendant plus de 5 000 ans.
Des chercheurs brésiliens ont révisé l'histoire des anciens constructeurs de sambaqui à Santa Catarina, montrant qu'ils n'ont pas été remplacés par des ancêtres Jê du Sud, contrairement aux croyances antérieures, et apportant un nouvel éclairage sur leur culture et leurs interactions.
Un chapitre important de l'histoire de l'établissement humain le long de la côte brésilienne est en cours de révision par des chercheurs du Musée d'archéologie et d'ethnologie de l'Université de São Paulo (MAE-USP), avec le soutien de la FAPESP.
Dans un article publié dans la revue PLOS UNle groupe, qui comprend également des chercheurs de l'État de Santa Catarina, du sud du Brésil et d'autres pays (États-Unis, Belgique et France), montre que le sambaqui Les constructeurs de Galheta IV, un site archéologique de Laguna (Santa Catarina), n'ont pas été remplacés par les ancêtres des Jê du Sud, comme on le pensait auparavant.
Comme l'explique l'article, sambaquis sont des dépotoirs qui constituent des « preuves d’une occupation à long terme ». Ils sont constitués de monticules avec des couches de débris de coquillages, d'ossements humains et animaux, de restes de plantes et de foyers, d'ustensiles en pierre ou en os et d'autres déchets. Ils étaient utilisés pour l'enterrement et l'abri, ainsi que pour délimiter le territoire.
« Il y a eu beaucoup moins d’interactions qu’on ne le pensait entre ces bâtisseurs (sambaquieiros) et les populations proto-Jê, comme nous les appelons. Leurs pratiques funéraires et leur poterie étaient différentes. De plus, le sambaquieiros Ils y vivaient depuis leur naissance et descendaient de personnes ayant vécu au même endroit », explique André Strauss, professeur au MAE-USP et avant-dernier auteur de l'article.
Réévaluer les transitions culturelles
La théorie selon laquelle un groupe ethnique a remplacé l'autre est née en partie du fait que des sites comme Galheta IV marquent la fin de sambaqui bâtiment. Les tessons de poterie trouvés dans les couches de monticules les plus récentes de ces sites rappellent la poterie des ancêtres des groupes autochtones du Sud Jê Kaingang et Laklãnõ-Xokleng. C'est une autre raison qui explique la croyance de longue date, aujourd'hui réfutée, selon laquelle le sambaqui les constructeurs qui vivaient sur la côte ont été remplacés par des habitants des hautes terres de Santa Catarina.
« Nous ne savons pas pourquoi sambaqui le bâtiment s'est arrêté. Les explications possibles incluent le contact avec d'autres cultures et des facteurs environnementaux tels que le changement du niveau de la mer et la salinité, qui pourraient avoir conduit à une baisse de l'approvisionnement en coquillages et donc de la matière première pour les amas de coquillages », explique Jéssica Mendes Cardoso, première auteure de l'étude. article. L'étude a été menée alors qu'elle effectuait des recherches pour sa thèse de doctorat au MAE-USP et à l'Université de Toulouse en France.
Cardoso a réanalysé le matériel collecté par une autre équipe du MAE-USP et du Groupe de recherche sur l'éducation au patrimoine et l'archéologie (GRUPEP) de l'Université du Sud de Santa Catarina (UNISUL) entre 2005 et 2007, lorsque les squelettes de quatre individus ont été exhumés. Ce faisant, elle a quantifié les isotopes du strontium, du carbone et de l’azote, déterminant que le poisson et autres fruits de mer représentaient 60 % de l’alimentation du groupe en question. L'analyse des os a également montré que les individus n'étaient pas enterrés après la crémation, pratique funéraire utilisée par les populations proto-Jê du Sud.
Elle a également analysé des restes de faune (parties d'animaux figurant dans le registre matériel), notamment de poissons, communs dans sambaquis. Contrairement à d’autres sites, celui-ci contenait également des os d’oiseaux marins comme des albatros et des manchots, ainsi que des os de mammifères comme une otarie à fourrure.
« Ces animaux ne faisaient pas partie de leur alimentation quotidienne mais étaient consommés de façon saisonnière lors de leur migration ou pouvaient être gardés sur le site. Ils faisaient probablement partie de leurs rites funéraires puisque personne n'habitait à cet endroit. Le site était un cimetière », explique Cardoso. Il y avait par exemple 12 albatros dans une unité funéraire.
De nouvelles datations ont révélé que le site était plus ancien qu'on ne le pensait, estimant qu'il avait été construit et fréquenté il y a entre 1 300 et 500 ans. L'estimation précédente datait d'il y a 1 170 à 900 ans.
pierre de Rosette
L'analyse de la poterie trouvée sur le site archéologique suggère également que le proto-Jê n'était peut-être qu'une influence culturelle adoptée par les sambaqui constructeurs. Sur les 190 tessons de poterie mis au jour, 131 étaient suffisamment grands pour être examinés et analysés.
« La poterie est très différente de celle trouvée sur les hauteurs de Santa Catarina, en termes de forme et de décoration, mais similaire à celle trouvée sur d'autres sites de la côte, au nord et au sud de l'État, ce qui montre que ces objets pourraient bien avoir été transportés d'un endroit côtier à un autre. Ce sont les restes de poterie les plus anciens trouvés dans l'État, datant d'il y a 1 300 ans, alors que les poteries trouvées dans les hautes terres ont environ 1 000 ans », explique Fabiana Merencio, deuxième auteur de l'article. Au cours de ses études, elle a été doctorante au MAE-USP grâce à une bourse de la FAPESP. Elle est actuellement chercheuse postdoctorale à l'Université fédérale de Santa Catarina (UFSC).
« Nous révélons une nouvelle expression de la matérialité humaine sur la côte, il y a environ 1 000 ans, sous la forme d'une substitution à sambaquis de sites sans coquilles de mollusques mais avec des poteries. Ce site est une pierre de Rosette qui nous aide à comprendre ces liens », explique Strauss.
Un nouveau groupe de recherche va maintenant revenir dans la zone pour étudier un autre site (Jabuticabeira II) dans le cadre d'un nouveau projet soutenu par la FAPESP et dirigé par Ximena Villagran, professeur au MAE-USP.
