Henri VIII a été amoureux plusieurs fois – ou du moins, il s'est marié plusieurs fois. Cependant, lorsqu'on évoque son mariage avec Catherine d'Aragon, la première de ses six épouses, l'accent est moins mis sur leur histoire d'amour que sur la fin de leur union. Catherine d'Aragon a tenté de faire obstacle au mariage de 1533 entre le roi et Anne Boleyn, ce qui a entraîné l'annulation des noces précédentes. L'échec du pape Clément VII à accepter un nouveau mariage entre le souverain et la dame d'honneur de son épouse a eu des conséquences extrêmes qui ont conduit au schisme de l'Angleterre de l'Église de Rome en 1534 et ont été responsables de la fondation de l'Église d'Angleterre.
Aujourd'hui, cependant, un joyau de l'époque fait la une des journaux, à la fois pour sa découverte improbable, mais aussi pour ses implications historiques et la campagne de collecte de fonds du British Museum pour l'acquérir et continuer à l'exposer. Un médaillon en forme de cœur peut être la preuve d'une véritable histoire d'amour entre Henri VIII et Catherine d'Aragon, même au milieu des autres événements dramatiques qui ont caractérisé le règne du deuxième monarque de la dynastie Tudor.
En 2019, le propriétaire du café de Birmingham Charlie Clarke se promenait dans un champ du Warwickshire avec un détecteur de métaux qu'il avait acheté six mois plus tôt. Sa promenade de loisir a abouti à la découverte d'un pendentif en forme de cœur maintenant appelé Tudor Heart. Un bip a alerté Clarke de la présence de quelque chose près d'un étang asséché, alors il a décidé de commencer à creuser. Il pensait que ce seraient les pièces habituelles ; au lieu de cela, il a déterré une chaîne et un pendentif orné, tous en or massif. C'est une trouvaille Nicolas Cullinanle directeur du British Museum où l'héritage est actuellement exposé, a qualifié la pièce de « peut-être l'une des pièces les plus incroyables de l'histoire anglaise jamais découvertes ».
De nombreux mystères entourent le cœur Tudor, y compris la façon dont ce pendentif est arrivé dans ce champ, une question à laquelle on ne répondra peut-être jamais. Après avoir été minutieusement analysée dans les moindres détails, d’un point de vue scientifique et historique, la relique a été confirmée comme étant authentique de l’époque. Il a peut-être été créé pour la fille du couple, la princesse Mary, avec des marques représentant ses deux parents et leur amour l'un pour l'autre.
Le pendentif médaillon en forme de cœur est attaché à une chaîne de 75 anneaux via un fermoir en forme de poing. Tout était fait d’or pur. Sur le devant se trouve un décor émaillé représentant un buisson de grenades, emblème de la famille de Catherine et symbole de fertilité, sur lequel se détache une rose Tudor rouge et blanche, symbole d'Henry tandis que derrière se trouvent les initiales des deux, « H » et « K » (Katherine, Catherine en anglais).
Il est écrit « tousjors » sur le ruban gravé des deux côtés. Cela signifie « toujours » en vieux français, mais Rachel Roile chercheur qui organise la section Renaissance européenne au British Museum, a suggéré que cela pourrait aussi être un jeu de mots entre « tovs » et « iors », ce qui reviendrait à dire « all yours » en vieux franglais, une langue mêlant le français et le vieil anglais.
De nombreuses hypothèses ont été avancées pour contextualiser le bijou, et toutes ne sont pas aussi romantiques. Le British Museum a émis l'hypothèse que le pendentif en forme de cœur aurait pu être créé lors d'un tournoi organisé en 1518 pour célébrer les fiançailles entre Marie, la fille d'Henri VIII et de Catherine d'Aragon, âgée de deux ans seulement, et le dauphin de France François de Valois, âgé de seulement huit mois. Le match ferait de Mary la première reine régnante, dirigeant elle-même l’Angleterre.
Ces deux initiales, ainsi que la main tenant le pendentif censée intervenir divinement dans cette relation, ainsi que les deux armoiries entrelacées, la grenade et la rose Tudor, symbolisent peut-être non seulement l'union entre les deux, mais aussi l'alliance diplomatique et l'ambition de ce que nous appellerions aujourd'hui un couple de pouvoir. Leur union dura 24 ans (1509-1533) et fut le mariage le plus durable d'Henri.
Le cœur n’était peut-être qu’un simple cadeau d’une personne de haut rang ; il n'y a aucune trace du pendentif dans les inventaires des bijoux des dirigeants de cette époque. En effet, la trouvaille est d’autant plus intéressante que les bijoux de l’époque sont extrêmement rares.
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Acteur Damien Lewisqui a joué Henri VIII sur la BBC Salle des loupss'est engagé à aider le British Museum à lancer une collecte de fonds visant à récolter 3,5 millions de livres sterling (environ 4,66 millions de dollars) pour garantir que le cœur Tudor reste au British Museum. S'il est vendu aux enchères, il risque de faire partie d'une collection privée inaccessible. Lewis, dans un article sur la campagne, a qualifié le collier de « trésor historique ». Il existe une loi au Royaume-Uni qui autorise les musées et les galeries à acquérir des objets d'importance historique. Le produit de la vente sera partagé pour moitié entre la personne qui a trouvé le bijou et le propriétaire du terrain. Charlie Clarke, le barman de Birmingham, rêve d'offrir la meilleure éducation possible à ses enfants avec cette somme faramineuse.
Le musée est dirigé par Cullinan, qui s'y connaît en collecte de fonds percutante, comme en témoigne la récente collecte de fonds du gala Pink Ball, qui regorgeait de célébrités de bonne humeur animant les couloirs de l'institution londonienne.
Même aujourd’hui, 500 ans après le drame royal, la question reste épineuse et lourde de conséquences, dont les conséquences sont toujours activement gérées. En quête d'une détente, le roi Charleschef de l'Église d'Angleterre, a récemment effectué une visite d'État au Vatican, où le monarque a prié avec un pape catholique pour la première fois depuis cinq siècles. Le pendentif restitue également la figure de Catherine d'Aragon, grand amour d'Henri VIII.
Publié à l'origine dans Issues.fr Italia.
