Quand on parle de « vagues », on pense immédiatement à une perturbation qui se propage. Cela s'applique aux ondes terrestres, aux ondes sonores dans l'air ou aux ondes électromagnétiques que nous utilisons pour transmettre des informations via des fibres optiques. La même idée de propagation des perturbations s’applique aux ondes gravitationnelles (GW), qui sont entrées dans les médias grand public il y a dix ans après leur première détection directe. Ce sont des perturbations du tissu élastique dans lequel nous sommes tous intégrés, appelé espace-temps.