Depuis quelques années, la question de savoir qui réussira Bob Iger survolé Disney. Responsable du divertissement Dana WaldenLa carrière de plusieurs décennies de à la télévision, sa réputation de murmureuse de talents et sa relation étroite avec Iger en ont fait le choix évident du point de vue hollywoodien : « Le mot sur la succession, c'est que c'est tout le temps Dana », a déclaré un agent de premier plan. VF en 2024. Sa plus grande compétition était Josh D'Amaro, le chef aux cheveux argentés de la division des parcs et centres de villégiature de Disney, qui avait un public dévoué à l'intérieur et à l'extérieur de l'entreprise. Lorsqu'il se présentait dans les parcs à thème Disney, les visiteurs faisaient souvent la queue pour le rencontrer.
La société a finalement mis fin à sa course aux postes de direction mardi avec l'annonce de D'Amaro au poste de nouveau PDG. Disney a évité le choix historique de nommer une première femme à la tête de l'entreprise, bien qu'un nouveau poste ait été créé pour Walden : elle a été nommée présidente et directrice de la création, lui confiant la supervision du cinéma et de la télévision chez Disney.
« En lisant les feuilles de thé depuis au moins six mois, on avait l'impression que Josh était devant », explique un producteur hollywoodien chevronné qui a travaillé avec Disney. « Si vous voulez le dirigeant le plus expérimenté dans un environnement financier tumultueux qui donnera confiance à Wall Street, alors Josh est votre homme. »
La nomination de D'Amaro pourrait choquer ceux qui se souviennent du mandat désastreux, court et désastreusement court d'un autre ancien chef des parcs…Bob Chapek– qu'Iger a choisi pour être son successeur en 2020. Entre autres choses, Chapek a mis en colère les talents hollywoodiens en jouant avec Scarlett Johansson sur elle Veuve noire contrat et a énervé une proportion importante de fans de Disney en faisant volte-face sur l'opportunité de s'exprimer contre le projet de loi « Don't Say Gay » de Floride.
Les choses ont tellement empiré qu’Iger s’est précipité vers la salle du conseil d’administration en 2022 pour nettoyer les dégâts, passant les quatre années suivantes à délibérer sur le meilleur choix pour faire avancer l’entreprise dans un avenir compliqué. Il a offert des conseils continus à ses meilleurs candidats, qui se formaient eux-mêmes sur tous les éléments de l'entreprise.
Walden semblait parfaitement placé en tant que protégé d'Iger. Ils ont tous deux gravi les échelons du monde de la télévision, vivaient près l'un de l'autre dans le quartier de Brentwood à Los Angeles et étaient souvent aperçus en train de se promener ensemble. Walden était particulièrement en forme en 2024 : un an plus tôt, elle avait aidé à attirer sa bonne amie. Ryan Murphy à Disney depuis Netflix, un coup d'État à l'ère du streaming. (« Dana, comme Bob (Iger), est une vraie star », m'a dit Murphy à l'époque. « Quand ils entrent dans une pièce, l'énergie change. ») Et il semblait que Kamala Harris, L'amie de Walden depuis plus de 30 ans pourrait devenir présidente, en lui donnant une ligne directe avec la Maison Blanche.
Bien sûr, Donald Trump à la place, il a remporté la présidence – et bientôt, l'ambiance a fortement changé en faveur de D'Amaro. Après avoir payé 15 millions de dollars pour régler une affaire de diffamation intentée contre ABC par Trump, retiré un scénario trans d'une série en streaming Pixar et mené une bataille aux enjeux élevés pour Jimmy Kimmel et la liberté d'expression, Disney semblait désireux de se retirer du collimateur des guerres culturelles et de l'administration actuelle. Peut-être que 2026 ne semblait soudainement pas être le bon moment pour la première femme PDG de l'entreprise.
D'un point de vue purement commercial, D'Amaro a du sens pour Disney. Les parcs à thème et les jeux, ses spécialités, sont des axes de croissance essentiels pour l'entreprise ; un rapport sur les résultats du premier trimestre publié cette semaine montre que les revenus des parcs à thème, des centres de villégiature et des jeux Disney atteignent un niveau record de 10 milliards de dollars. D'Amaro est connu au sein de l'entreprise comme un collègue sympathique et charismatique qui s'inspire d'Iger mais qui a créé son propre culte de la personnalité. En 2023, le projet de l'entreprise d'investir 60 milliards de dollars sur 10 ans dans ses parcs à thème et ses croisières a été considéré comme un vote de confiance envers D'Amaro, qui a supervisé avec succès la réponse des parcs à la pandémie. Il a également travaillé avec Iger sur l'investissement de 1,5 milliard de dollars de la société dans Epic Games, qui prévoit de créer un univers virtuel Disney. PDG de Salesforce Marc Bénioff, qui a travaillé en étroite collaboration avec l'entreprise, m'a dit un jour que D'Amaro « saigne Disney. Son cœur et son âme sont très enveloppés dans le Royaume Magique ».
Le seul domaine de l'entreprise dans lequel D'Amaro est novice ? Divertissement. Les parcs sont peut-être une source de revenus pour Disney, mais Hollywood est son moteur : les personnages bien-aimés et la propriété intellectuelle de sa division de divertissement dirigent tout le reste. Disney a été le studio de cinéma le plus rentable de 2025, et la liste de cette année comprend de nombreux succès potentiels, notamment Avengers : Doomsday, le long métrage original de Pixar trémies, et Le Diable s'habille en Prada 2. Il était donc crucial de convaincre Walden de rester et de prendre en charge le côté divertissement de l’entreprise.
« Si vous êtes Dana, (vous vous demandez) : Suis-je prêt à prendre ma retraite ? Et si vous connaissez Dana, allez, Non, pas du tout », déclare le producteur chevronné. « Dans le monde des médias et du divertissement, elle occupe désormais l'un des postes les plus importants de cet univers : homme ou femme. C'est une formidable opportunité. » Walden a des liens profonds avec l'industrie du divertissement et son nouveau rôle au sommet du panthéon créatif réconforte certains de ceux d'Hollywood qui espéraient la voir accéder au poste de PDG.
Pendant ce temps, D'Amaro a passé 28 ans chez Disney à regarder Iger réinventer l'entreprise. Et il s'est plongé dans Hollywood grâce à des collaborations avec des dirigeants comme Marvel. Kévin Feige pour développer des manèges et des environnements de parcs à thème. « C'est la capacité d'exploiter la propriété intellectuelle développée au fil des décennies et de raconter des histoires », a déclaré le président du conseil d'administration de Disney. James Gorman a déclaré à CNBC la vision du nouveau PDG pour l'entreprise, « et tisser ces histoires à la fois au cinéma, à travers le produit de streaming, évidemment, à travers notre plateforme de télévision… et ensuite à travers les parcs et les croisières. » Le regretté producteur Jon Landau, qui a travaillé en étroite collaboration avec D'Amaro sur la conception du Avatar– sur le thème Pandora Land à Walt Disney World, m'a dit qu'il pensait que le directeur comprenait le rôle crucial de l'art dans son travail. « Aucun d'entre nous ne veut faire un film qui soit un succès créatif mais qui soit un désastre financier. Mais je pense que Josh se rend compte que la créativité est le moteur du business. »
