En Islande, une nouvelle méthode d’enseignement axée sur les lettres et leurs sons correspondants a éliminé l’écart entre les sexes en matière de compétences en lecture observé chez les élèves de première année en Norvège. La méthode implique un enseignement individualisé et a permis à 98 % des élèves de déchiffrer le code de lecture l’année suivante.
Enseigner aux jeunes enfants la reconnaissance des lettres et des sons correspondants améliore considérablement leurs compétences en lecture.
Dans quelle mesure les enfants sont-ils capables de reconnaître les lettres et de les associer à leurs sons respectifs ? En Norvège, une disparité notable entre les sexes existe dans ce domaine lorsque les enfants entrent à l’école, les filles ayant une nette longueur d’avance.
« Nous constatons ces différences dans toutes les catégories – pour les lettres majuscules et minuscules, pour les noms des lettres et pour leurs sons correspondants », explique Hermundur Sigmundsson, professeur au département de psychologie de l’Université norvégienne des sciences et technologies (NTNU). .
La connaissance des lettres et des sons des filles est nettement meilleure que celle des garçons, et les filles restent de bien meilleures lectrices que les garçons à 15 ans. La lecture étant essentielle dans de nombreuses matières, cela a des conséquences majeures pour de nombreux garçons.
Nouveaux résultats publiés dans la revue Acta Psychologie montrent que cet écart n’est pas le cas pour les élèves de première année en Islande.
Filles et garçons également compétents en Islande
« Nous ne constatons aucune différence entre les sexes dans la connaissance des sons des lettres en Islande lorsque les enfants commencent la première année », explique Sigmundsson.
Cette compétence s’applique aux compétences en lecture en général ainsi qu’aux lettres et aux sons.
« Nous avons constaté que plus de 56 % des enfants islandais avaient déjà déchiffré le code de lecture au moment où ils commençaient l’école. Cela signifie qu’ils pouvaient lire certains mots. Ici non plus, il n’y avait aucune différence entre les sexes », explique Sigmundsson.
En Norvège, seulement 11 pour cent des enfants savent lire des mots lorsqu’ils entrent en première année, et 70 pour cent d’entre eux sont des filles.
Alors pourquoi ?
Concentration précoce sur l’école
«Lorsque les enfants islandais commencent l’école, l’apprentissage se concentre sur les lettres et les sons correspondants», explique Sigmundsson.
Sigmundsson a également plaidé en faveur de l’introduction de cette approche en Norvège, où les lettres et les sons précèdent les mots. En Norvège, de nombreux enfants sont plutôt encouragés à regarder le mot dans son contexte.
L’évaluation de la connaissance des lettres utilisée par les chercheurs pour mesurer ces compétences a été développée par l’enseignante norvégienne en éducation spécialisée Greta Storm Ofteland. Les résultats obtenus grâce à ce test ont été publiés jusqu’à présent dans cinq articles internationaux.
Nouvelle méthode testée
Les résultats des tests constituent également la base de la nouvelle méthode d’apprentissage appelée READ ou LESTU, qui a attiré l’attention internationale pour ses résultats positifs grâce au projet islandais. Kveikjum neistann! (Allumez l’étincelle !). Les chercheurs ont testé la nouvelle méthode auprès d’élèves de première année au cours de l’année scolaire 2021/2022.
« Après la première année en Islande, tous les participants à notre projet avaient déchiffré le code de lecture. Il s’agit d’un très bon point de départ pour poursuivre le développement de la lecture, qui se concentre sur la compréhension écrite, l’écriture créative et la prononciation », explique Sigmundsson.
L’année suivante, 98 pour cent des élèves avaient déchiffré le code de lecture, ce qui indique que le résultat n’était pas isolé. Le professeur a parlé de ce projet lors de plusieurs conférences dans les pays nordiques et en a discuté dans un podcast avec des chercheurs de L’Université de New York.
Les compétences en lecture s’améliorent grâce à un enseignement individualisé
Une grande partie de la méthode consiste à fournir un enseignement individualisé. L’essentiel est d’acquérir une lecture de référence au début de la première année scolaire et d’effectuer des mesures de suivi en janvier et mai.
« L’objectif de notre projet en Islande est que 80 à 90 pour cent des élèves soient capables de lire d’ici la fin de la 2e année. Cela se traduit par la lecture d’un texte et sa compréhension », explique Sigmundsson. « Nous avons réussi à atteindre cet objectif avec les enfants qui ont commencé la première année à l’automne 2021. L’année suivante, en deuxième année, 83 % de ces enfants savaient lire un texte et le comprendre. Nous n’avons trouvé aucune différence entre les sexes.
Vous pouvez en savoir plus sur ce projet de lecture ici.
L’Islande n’est pas forcément la meilleure
Les résultats du projet – qui ont montré que 56 pour cent des élèves les plus jeunes d’Islande avaient déchiffré le code de lecture – sont dus au travail effectué à la maison et à la maternelle avant que les enfants n’entrent à l’école. Les jardins d’enfants islandais se concentrent beaucoup plus sur l’apprentissage des sons des lettres qu’en Norvège.
Mais ce n’est pas nécessairement une bonne chose, selon le professeur finlandais Heikki Lyytinen.
« Lyytinen pense que les jardins d’enfants devraient mettre l’accent sur l’activité physique, le développement du langage et du vocabulaire ainsi que le développement des compétences sociales », explique Sigmundsson.
Dans les jardins d’enfants finlandais, les enfants apprennent les noms des lettres, mais pas les sons correspondants. Les enfants finlandais apprennent pour la première fois les sons des lettres à l’école à l’âge de 7 ans. Lyytinen dit que les noms des lettres peuvent être appris de la même manière que les enfants apprennent les noms d’autres choses, comme les animaux.
Et les Finlandais doivent faire beaucoup de bien.
L’approche finlandaise est meilleure à mesure que les enfants grandissent
Même si les Islandais savent très bien lire dès le début de leur scolarité, ils ont tendance à prendre progressivement du retard.
La Finlande, en particulier, est en tête des États nordiques lorsque les enfants atteignent 15 ans. C’est l’âge auquel les élèves passent le test international PISA (Programme for International Student Assessment). La Norvège n’est pas non plus très bien classée à cet âge.
« La Finlande obtient les meilleurs résultats parmi les pays nordiques aux tests PISA en lecture et en sciences, mais est devancé par le Danemark en mathématiques. La Norvège occupe la quatrième place dans toutes les catégories, devant l’Islande et les îles Féroé », explique Sigmundsson.
Il reste encore beaucoup à faire en Islande et en Norvège
Ainsi, même si les Islandais peuvent afficher d’excellents résultats auprès des élèves les plus jeunes, leurs progrès ne semblent pas aussi brillants avec le temps. La Norvège et l’Islande ont clairement quelque chose à apprendre de la Finlande si leur objectif est de mieux réussir aux tests PISA. Une pratique ciblée et un suivi sont essentiels.
« Les enfants islandais prennent un bon départ. Mais il semble que cela ne soit pas suffisamment suivi en lisant des livres, en écrivant, en travaillant pour enrichir le vocabulaire, etc. », explique Sigmundsson.
« Il se peut que nous ne développions pas suffisamment la compréhension de la langue en Islande, qui est essentielle pour les compétences en lecture. »
Les compétences en lecture nécessitent la capacité de décoder le texte, en apprenant les lettres et les sons, mais aussi la compréhension du langage. C’est probablement ce dernier élément que les Islandais n’ont pas encore atteint. Tout le monde a quelque chose à apprendre ici.
Les chercheurs n’ont pas encore mesuré le vocabulaire des enfants islandais, mais la Finlande et la Norvège pourraient avoir une longueur d’avance sur l’Islande à cet égard pendant les années de maternelle. Afin d’améliorer les résultats, les chercheurs devront établir une base de référence avant que les enfants ne commencent l’école.
«Nous développons actuellement un test pour mesurer le vocabulaire des enfants de 3 ans», explique Sigmundsson.
