Ta-Nehisi Coates (Salon de la vanité rédacteur en chef) a récemment déclaré que s'il lisait « une autre scène d'une soirée DSA à Brooklyn où les gens boivent de la bière et font n'importe quoi, je vais crier ».
Mais je peux signaler qu'il y avait beaucoup de socialistes extatiques et éméchés vêtus de vestes vintage surdimensionnées lors de la fête électorale du DSA aux abords de Skid Row à Los Angeles mardi soir. Et, mon Dieu, ces socialistes avaient-ils beaucoup de choses à célébrer.
Les démocrates écrasaient les républicains à l’échelle nationale. Les socialistes démocrates devraient remporter au moins sept sièges à la Chambre, contre deux auparavant. Et à Los Angeles, la candidate préférée du DSA à la mairie, Nithya Raman, semblait prête à renverser Karen Bass. Le maire démocrate sortant détenait une avance de moins de 1 % lors des premiers résultats, mais les votes devraient pencher en faveur du candidat le plus progressiste, Raman.
« Karen Bass a dit qu'elle aurait besoin d'avoir 10 points de plus le soir des élections pour être à l'aise », a déclaré à la foule un dirigeant du DSA-LA. Il a montré un graphique montrant l'avance étroite de Bass et a déclaré : « Je ne suis pas bon en mathématiques parce que je suis gay. Est-ce que c'est 10 points ? Je ne pense pas. » (Bass n'a pas réellement dit cela, mais un expert de KTLA a dit quelque chose dans ce sens.)
Au parti DSA, les gens ont applaudi les victoires des socialistes et des démocrates de l’establishment ailleurs dans le pays, mais ils ont hué lorsque Bass est apparu à la télévision et ont ri lorsqu’un commentateur de Fox News a suggéré que l’économie se portait bien. À un moment donné, les organisateurs ont diffusé le livestream de Hasan Piker, et à un autre moment, ils ont diffusé une vidéo générée par l'IA montrant Raman dansant tout en portant un chapeau de fourrure russe traditionnel avec des cache-oreilles et une étoile rouge. Lorsque la chaîne de télévision locale KTLA a suggéré que Raman allait probablement gagner et que le visage du maire Bass est apparu à l'écran, quelqu'un a crié : « Whoa, fais-toi baiser, Karen ». Cela résumait en quelque sorte la force la plus puissante qui animait les membres du DSA avec qui j'ai parlé dans cette course à la mairie : leur aversion pour le maire Bass. Sur scène, ils l’ont même surnommée « conservatrice ».
Le DSA et Raman ont eu une relation plutôt intermittente. L'organisation l'a aidée à remporter une victoire bouleversée au Conseil municipal en 2020, pour ensuite la réprimander en raison de désaccords sur Israël, la politique du logement et la taxe sur les logements de la ville. La section locale du DSA a soutenu sa candidature à la fin de la campagne, mais l'organisation nationale l'a presque retirée à la dernière minute. Le DSA national a voté la semaine dernière pour préserver le soutien de sa section de Los Angeles à Raman par un seul vote, après un différend sur son refus d'adhérer au mouvement de boycott d'Israël.
« Je pense que les gens ici ont différents niveaux de réticence à soutenir Raman, mais je pense que tout le monde ici a voté pour elle », a déclaré un membre du DSA-LA du parti qui a travaillé dans l'équipe vidéo du chapitre et a refusé de donner son nom.
Pourtant, les membres du DSA présents au parti semblaient penser que cette course à la mairie offrait un autre signe encourageant pour leur organisation, même si Raman n'est pas tout à fait le maire de New York, Zohran Mamdani. Elle a été constamment attaquée par ses adversaires – principalement Spencer Pratt – comme une extrémiste dangereuse, mais avec l’aide du DSA (dont les membres ont frappé à plus de 110 000 portes au cours de ce cycle électoral), elle pourrait être la première candidate à la mairie de Los Angeles à vaincre un président sortant depuis plus de 20 ans.
Pendant ce temps, lors de la soirée électorale officielle de la campagne Raman au Théâtre grec de Los Feliz, il n'y avait aucune pancarte appelant à « taxer les riches » ou à mettre en œuvre « l'assurance-maladie pour tous », comme il y en avait à la soirée DSA, mais le comédien Guy Branum de l'Apple TV Platonique Cela ressemblait assez à ces socialistes. Il a fait valoir que la coalition de Raman reflétait une division de classe au sein d'Hollywood.
« Nithya appartient bien plus à la classe moyenne du divertissement », a déclaré Branum, décrivant les travailleurs inquiets pour leur prochain emploi. Et le mari de Raman, l'écrivain de télévision Vali Chandrasekaran, comprend parfaitement les problèmes de l'industrie, a-t-il soutenu.
Branum, qui fréquente socialement le couple, souhaitait également que les électeurs apprécient l'une de ses qualifications les moins discutées. « Ils sont en tête avec la maîtrise en urbanisme, Harvard et le MIT », a-t-il déclaré. « Mais ce que vous avez vraiment besoin de voir, c'est que (elle sait danser). Vous avez vraiment besoin de voir ces cheveux se dénouer. » (Salon de la vanité n'est pas resté à la fête assez longtemps pour vérifier les talents de danseur de Raman.)
Le directeur de campagne de Raman, Ian Manheimer, était plutôt excité lorsqu'il est monté sur scène devant le Grec. « Putain de merde ! Qu'est-ce qui est bon, Los Angeles ? » il a crié. Près des trois quarts de son équipe de campagne n'avaient jamais travaillé sur une campagne politique auparavant, a-t-il déclaré à la foule. Quoi qu’il en soit, ils ont réussi à frapper à plus de 100 000 portes, selon Manheimer.
L'opération de base de la campagne était apparemment devenue une sorte de compétition. Le bénévole Léo Blain, 25 ans, a déclaré VF il avait frappé à plus de 300 portes, le plaçant au sommet du classement de la campagne. Mais la personne à battre était le père de Raman, qui, selon les bénévoles, en avait frappé plus de 1 000. Tous ces coups étaient cruciaux, d’autant plus que Raman ne bénéficiait pas de beaucoup de soutien institutionnel ni de notoriété. Bon nombre des démocrates les plus éminents de Californie sont restés à l'écart, car la plupart d'entre eux feraient tout pour éviter de choisir entre un pouvoir en place et un challenger en pleine ascension soutenu par le DSA. Mais leur neutralité ne signifie pas nécessairement indifférence. Un haut fonctionnaire de Sacramento m'a dit que de nombreux législateurs d'État soutenaient en privé Bass, qui avait été président de l'Assemblée de Californie avant de se rendre au Congrès.
John, un membre du DSA qui s'est porté volontaire pour Raman après avoir travaillé sur la campagne de gouverneur de Tom Steyer, s'attendait à un fort soutien pour Raman parmi les socialistes locaux, arguant que sa pensée indépendante était positive.
Le parti de Raman comprenait également des convertis improbables. Kathleen Jensen, une résidente de Toluca Lake qui soutenait auparavant le républicain Rick Caruso, m'a dit qu'elle considérait Raman comme brillant et qu'elle voulait un « homme d'action » à l'hôtel de ville. Même si elle a déclaré que certains de ses amis démocrates restaient inquiets de l'association DSA de Raman.
Vers 22h30, la soirée électorale de Bass à l'hôtel Loews à Hollywood était devenue considérablement calme alors que ses partisans commençaient à digérer les premiers résultats. Mais ceux qui restaient s’attelaient toujours à Snoop Dogg. Les différences démographiques entre les partis étaient frappantes. La foule de Raman était plus blanche et plus asiatique, et la musique était plus alternative et disco. La foule de Bass était nettement plus noire, reflétant les décennies de relations du maire avec la communauté afro-américaine de la ville.
Vaval Victor, 28 ans, membre d'Alpha Phi Alpha, la fraternité historiquement noire avec laquelle Bass a travaillé, restait convaincue qu'elle s'en sortirait. « Elle a lancé le LA Black Dems Club dans sa cuisine », a-t-il déclaré, invoquant sa longue histoire d'organisation. « Les gens ont soif d'espoir. »
Bass avait passé la campagne à défendre son bilan en matière de sans-abrisme, de finances municipales et d'incendies catastrophiques de l'année dernière. Caruso, qu'elle avait battu quatre ans plus tôt, était intervenu à la fin pour dire qu'il votait pour elle, donnant ainsi à certains des électeurs les plus conservateurs de la ville la permission de soutenir le président sortant. Mais des retours anticipés le soir des élections n’ont pas été l’avantage décisif espéré par sa campagne.
Malgré toutes les divisions révélées par cette course à la mairie, les trois partis partageaient quelque chose qui manquait ces derniers temps parmi les démocrates : la joie libérale.
