À près de 660 kilomètres (410 miles) sous la surface de la Terre se trouve l’une des frontières internes les plus importantes de la planète. Connue sous le nom de discontinuité sismique de 660 km, elle sépare la zone de transition du manteau du manteau inférieur et joue un rôle central dans le contrôle de la façon dont la chaleur et les matériaux circulent à l'intérieur de la Terre. Cette circulation contribue à la convection du manteau, à la tectonique des plaques, à l’activité volcanique et à l’évolution à long terme de la planète. Bien que les scientifiques aient généralement attribué cette limite à la décomposition du minéral ringwoodite en bridgmanite et ferropériclase, cette explication a eu du mal à expliquer les structures complexes détectées par les observations sismiques sous les zones de subduction et les panaches du manteau.
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