Un lundi soir sans prétention du début du mois de juin, au moins une centaine de lesbiennes se sont entassées dans l'Alamo Drafthouse de Brooklyn pour une projection spéciale de quelque chose qu'elles attendaient depuis une décennie : une interprétation d'un long métrage de Les filles aiment les filles.
Hayley Kiyoko n'avait que 24 ans lorsqu'elle a sorti sa chanson du même nom en 2015. Son clip a pris d'assaut Internet cet été-là. Des gifs, des clips et des fan art Tumblr inspirés de l'hymne à succès ont fait le tour d'Internet. Le fandom de Kiyoko l'a officiellement surnommée « Jésus lesbien ». Certains blogueurs de la génération Y ont déclaré que la vidéo était responsable de leur « réveil gay » et l'ont appelé la raison pour laquelle ils ont eu le courage de faire leur coming-out. La vidéo a accumulé plus de 160 millions de vues sur Youtube.
Aujourd’hui âgée de 35 ans, Kiyoko est loin de la chanteuse en herbe aux yeux étoilés qu’elle était lorsqu’elle a sorti « Girls Like Girls ». Et elle est encore plus loin de son passé d'enfant actrice, dans Les Sorciers de Waverly Place et Lemonade Mouth. Kiyoko est passée d'une star enfermée de Disney Channel à un artiste qui vend des tournées mondiales et a sorti trois albums, quatre pièces de théâtre prolongées et 40 singles. Elle est fiancée à son partenaire depuis huit ans, Célibataire ancienne Becca Tilley. Et le 19 juin, elle lance son premier film sur l'histoire qui a tout déclenché.
« C'est tellement surréaliste d'être au moment où le film est enfin le vôtre et où la communauté peut avoir accès à cette histoire », raconte Kiyoko. VF. « Je me suis battu si longtemps et durement pour arriver à cet endroit, et je suis tellement reconnaissant de ne jamais avoir abandonné pendant les épreuves. »
Le nouveau film de Kiyoko suit l'adolescent garçon manqué Coley (Maya da Costa), qui a le béguin pour son amie populaire Sonya (Myra Molloy) lors d'un été dans l'Oregon en 2006. Les filles se rapprochent alors qu'elles envoient constamment des messages sur MySpace, font du vélo en ville, nagent dans le lagon local et partagent un contact visuel intense qui mène lentement à quelque chose de plus. Leur été heureux et ensoleillé est bouleversé lorsque les filles partagent enfin un baiser émotionnel, laissant Sonya effrayée et confuse quant à sa sexualité. Le drame du passage à l'âge adulte est en grande partie basé sur la propre adolescence de Kiyoko, Coley représentant un Kiyoko plus jeune.
Bien que Kiyoko ait écrit et publié un roman pour jeunes adultes basé sur « Girls Like Girls » en 2023, elle essayait depuis des années de faire décoller sa proposition de long métrage sans succès.
« Je veux dire, le premier obstacle est : comment peut-on réaliser un film, sans parler d’avoir l’opportunité de réaliser un film ? En 2025, le pourcentage de femmes de couleur occupant le fauteuil de réalisatrice des 100 sorties en salles les plus rentables n'était que de 5,4 %. « La colline est déjà façonnée et formée avant même que vous commenciez », explique Kiyoko, qui est à moitié japonaise. « C'est la première bataille. »
Kiyoko ajoute que de nombreux initiés d'Hollywood se sont demandé pourquoi cette histoire était même nécessaire en premier lieu. La communauté queer a déjà parcouru un long chemin, lui ont-ils dit. Personne n’avait besoin de voir un passage à l’âge adulte doux et étrange qui n’entraînait pas de traumatisme, de chagrin ou de mort.
« Je me disais : 'Eh bien, pouvez-vous énumérer 10 films mettant en vedette deux femmes qui tombent amoureuses et se terminent dans l'espoir que vous devez voir au cinéma ?' », dit-elle.
Alors que la communauté queer de Brooklyn regardait le premier film de Kiyoko, de légers sanglots résonnaient dans la pièce et beaucoup serraient leurs petites amies plus près. D’autres agitaient tranquillement les petits drapeaux de la fierté qui avaient été placés sur leurs sièges de théâtre – des carrés arc-en-ciel ornés des mots « Girls Like Girls ».
«J'étais dans le placard lorsque le clip est sorti pour la première fois», a déclaré à Kiyoko une femme, serrant la main de son partenaire, en partant. « Maintenant, je suis ici pour un rendez-vous. »
Kiyoko souhaite que la communauté queer soit traitée comme plus qu'une simple niche. « Nous sommes des millions. Nous méritons que nos histoires soient racontées et soutenues de manière importante, tout comme les histoires hétéronormatives sont racontées. Vous voyez le succès de Rivalité passionnée, ce qui est fantastique, et les histoires de femmes et de saphiques méritent également d'occuper cet espace », dit-elle. « J'ai l'impression que nous avons dû nous battre beaucoup pour entrer dans cette pièce. »
La fabrication de Les filles aiment les filles c'était comme le destin, dit Kiyoko. Il y a eu tellement de coïncidences et de moments de boucle pendant la production, ajoute-t-elle, que finalement, c'est devenu un peu effrayant.
Bien que des milliers de jeunes actrices aient auditionné pour jouer Coley, la cassette de Maya da Costa a été la toute première qu'elle a regardée. Molloy, un autre acteur américain d'origine asiatique, a été choisi pour incarner Sonya peu de temps après.
« Je pense qu'en tant que femme à moitié japonaise, la société m'a appris que je n'étais pas l'énergie d'un personnage principal, et j'ai donc constamment dû me modifier pour essayer de comprendre où j'appartenais », dit Kiyoko. « Je suis si fier que nous ayons deux protagonistes d'origine asiatique dans ce film, afin que d'autres personnes qui ne se sentent pas représentées ou vues puissent se voir en elles. Voir, c'est croire, et quand vous voyez quelqu'un s'épanouir et être soutenu, vous pensez : « Peut-être que qui je suis, ça va aussi. »
Une autre coïncidence étrange concerne le lieu de tournage du film. Pendant le développement du film, la production a envisagé plusieurs possibilités différentes. Mais il a atterri à Kelowna, au Canada, où vivaient autrefois les grands-parents de Kiyoko.
« J'ai reçu cet appel : 'Hé, nous tournons ce film à Kelowna, au Canada, en avez-vous entendu parler ?' Et mes yeux se sont remplis de larmes», dit-elle. « Mes grands-parents sont enterrés là-bas, et j'ai grandi en leur rendant visite du côté japonais, et j'ai en fait une photo de bébé de moi faisant mes premiers pas dans leur salon, quatre rues plus loin de l'endroit où nous avons fini par tourner le film. »
Elle a même « manifesté » Zach Braff pour jouer le père de Coley, dit-elle. Le État du jardin la bande originale a contribué à inspirer le film ; Braff, qui a écrit, réalisé et joué dans cette pierre de touche millénaire, a fini par adorer le scénario. «La boucle était bouclée, car il figurait sur mon moodboard depuis des années», dit-elle. « Et c'est un camarade Bélier. »
Kiyoko se qualifie de « collectionneuse d’émotions ». Beaucoup de ses propres objets et souvenirs sentimentaux se sont retrouvés dans le film, y compris la veste même que le véritable béguin d'adolescente de Kiyoko lui a offerte.
« J'ai raconté mon histoire à travers le prisme de Coley. Je suis tombée amoureuse de cette fille au lycée, et nous nous disions 'jus d'olive', et j'étais tellement confuse quant à ce qui se passait », dit-elle. « C'était une expérience tellement hors du corps que de réaliser des scènes qui étaient en fait assez traumatisantes pour moi et de trouver des moyens de guérir ces parties de moi-même. »
Même si le tournage peut être douloureux, Kiyoko dit qu'elle a réussi à s'en sortir, à la fois pour le bien de sa jeunesse et pour tous ceux qui s'identifient à elle. Les personnes queer méritent l'amour, dit Kiyoko, que ce soit de la part de quelqu'un d'autre ou d'eux-mêmes. «Quand on a 16 ou 17 ans, tout semble être la vie ou la mort, et c'est compliqué et c'est difficile», dit-elle. « Mais c'est aussi beau, car cela développe des parties de vous que vous portez dans votre vie. »
Cependant, le film ne met pas directement en parallèle la vie de Kiyoko. Spoiler : Il y a un générique de fin où Coley et Sonya se retrouvent dans un endroit bien différent de celui de Kiyoko et de son béguin pour le lycée. Après une conversation sincère entre Sonya et Coley, le public pense que le film touche à une fin douce-amère. Mais ceux qui sont restés dans les parages obtiennent une récompense plus heureuse (qui comprend un baiser sincère).
Si Kiyoko Les filles aiment les filles Le livre et le film n'étaient pas assez ambitieux, elle a également créé un album complet, mettant en vedette sa propre voix ainsi que des chanteurs queer comme Gigi Perez, Young Miko, Chelsea Cutler et Tegan et Sara, pour accompagner le film. Certaines chansons sont toutes nouvelles. D’autres, elle les a écrites il y a des années et les a déterrées en revisitant ses souvenirs de lycée. « Il y a une chanson intitulée 'Falling Through', qui est le montage avec le père, et cet extrait est en fait un extrait de ma voix quand j'avais 16 ans », dit-elle.
Kiyoko sait que sa jeune fille serait choquée de voir l'artiste qu'elle est devenue, et surtout de voir le film qu'elle a créé. « Si mon moi de 16 ans pouvait acheter des billets et aller voir Les filles aiment les filles « Au cinéma et voir un personnage qui me ressemble, je pense que cela aurait changé ma vie », dit-elle. « Je pense que cela aurait été la preuve que je n'étais pas seule. »
