Vous connaissez le principe : chaque année, le premier lundi de mai, le Metropolitan Museum of Art accueille les stars de la mode et d'Hollywood, ainsi qu'un contingent croissant de frères et de titans de la technologie, pour son Met Gala annuel. C'est la plus grande soirée de mode, et sans doute celle dont on parle le plus sur le tapis rouge. C'est parce que ce que les gens portent et pourquoi ils le portent va au-delà des simples goûts. Le code vestimentaire du Met Gala va au-delà des tenues de soirée traditionnelles. Il s'agit plutôt d'une soirée pour laisser flotter son drapeau bizarre, mais idéalement d'une manière très soignée et thématique.
Le Met Gala 2026, qui sera coprésidé par Beyoncé, Nicole Kidman, Venus Williams et Anna Wintour, célébrera l'ouverture de l'exposition printanière du Costume Institute, « Costume Art ». Organisé par Andrew Bolton, conservateur en chef en charge du département, le thème de l'exposition de cette année met en lumière l'importance cruciale du corps habillé dans le contexte de l'art, mettant en lumière à la fois le lien entre les vêtements et le corps et la manière dont la mode est devenue une partie indélébile des représentations artistiques du corps et de l'humanité au cours de l'histoire. De toute évidence, « l’art du costume » présentera la mode à la fois comme un médium artistique incarné et comme un dénominateur commun dans les arts. Cette exposition inaugurera également les nouvelles galeries du Met, de près de 12 000 pieds carrés, situées à côté du Grand Hall du musée. Baptisées Condé M. Nast Galleries en l'honneur du fondateur de l'organisation médiatique et en reconnaissance d'un don important de la société, les galeries serviront de nouveau siège pour l'exposition annuelle de printemps du Costume Institute.
« Je voulais me concentrer sur la centralité du corps habillé au sein du Musée, en reliant les représentations artistiques du corps à la mode en tant que forme d'art incarnée », a déclaré Bolton. « Plutôt que de donner la priorité à la visualisation de la mode, qui se fait souvent au détriment du corporel, l'art du costume privilégie sa matérialité et le lien indivisible entre notre corps et les vêtements que nous portons. L'ouverture des nouvelles galeries marquera un moment charnière pour le département, qui reconnaît le rôle critique que joue la mode non seulement dans l'histoire de l'art mais aussi dans la culture contemporaine. »
« Costume Art » présentera près de 400 objets issus des collections du musée, associant pièces de mode et œuvres d'art couvrant des siècles d'histoire. Ceux-ci seront organisés en une série de catégories basées sur des types de corps thématiques, notamment le corps nu, le corps classique, le corps enceinte, le corps vieillissant, le corps anatomique et le corps mortel.
D'un autre côté, le code vestimentaire du Costume Institute Benefit – le nom gouvernemental du Met Gala, si vous voulez – est Fashion is Art, ce qui permettra aux invités de prendre conscience de leur propre point de vue sur la relation entre la mode et l'art. un code vestimentaire qui mettra les participants au défi de sortir des sentiers battus, d'apprendre un peu d'histoire de l'art et, espérons-le, d'offrir une gamme d'interprétations.
Le code vestimentaire est également une déclaration audacieuse et déclarative de la part de Bolton et du musée, qui, avec cette exposition et ce code vestimentaire, semblent chercher à répondre à une question séculaire : la mode est-elle de l'art ?
Parce que la mode représente un business qui pèse des milliers de milliards de dollars, il existe un argument tenace et persistant selon lequel il s’agit davantage d’une industrie et d’une pratique que d’une discipline artistique. C'est une notion que le Met Gala a souvent remis en question en invitant les participants à oser robe. La vérité est que la mode peut parfois être les deux.
Le Met Gala est l'un des événements culturels les plus regardés chaque année, et les expositions du Costume Institute sont des superproductions à part entière, certaines des expositions de Bolton étant les plus visitées de l'histoire du musée. « L'acceptation de la mode en tant que forme d'art s'est réellement produite selon les termes de l'art », a déclaré Bolton l'année dernière. « Cela repose sur la négation, sur le renoncement, du corps et sur le fait que l'esthétique est une contemplation désincarnée et désintéressée. »
Pourtant, ce qui relie chaque galerie du département de conservation, c'est la mode, ou le corps habillé, a-t-il expliqué. « C'est le fil conducteur de tout le musée, et c'est bien l'idée initiale de l'exposition, cette révélation : je sais que nous avons souvent été vus comme les beaux-enfants, mais en fait, le corps habillé est au premier plan dans chaque galerie que l'on croise. Même le nu n'est jamais nu », poursuit-il. «C'est toujours marqué de valeurs et d'idées culturelles.»
Alors, que doivent porter les invités ? La joie de ce thème est qu’il offre une abondance de possibilités. Les participants pourraient peut-être se pencher sur l'idée de la nudité et adopter l'une des tendances les plus répandues d'aujourd'hui – la robe nue – ou se tourner vers une approche plus artistique, par exemple avec les parties du corps dorées Schiaparelli de Daniel Roseberry, les créations de couture anatomiques de Thom Browne ou la version de Glenn Martens des imprimés nus de Jean Paul Gaultier.
D’autres pourraient opter pour une interprétation plus littérale de l’art et réaliser ou référencer des peintures. Olivier Rousteing a autrefois donné vie à l'art sur son défilé Balmain avec des tirages du travail de l'artiste Prince Gyasi. Le designer Dior Jonathan Anderson a adopté une approche similaire dans le passé pour sa propre marque JW Anderson.
Il y a aussi la possibilité d'aller vers le conceptuel et d'étudier le corps lui-même – ses limites, ses expressions et même ses contorsions, par exemple en portant ou en faisant référence au travail de Rei Kawakubo, qui a fait l'objet d'une exposition du Costume Institute en 2017. Au printemps-été 1997, elle a joué avec le corps et ses formes dans sa célèbre collection Body Meets Dress, Dress Meets Body, familièrement connue sous le nom de Lumps and Bumps. Autant dire que les possibilités sont nombreuses !
